La paraula astut és el terme que usem recurrentment per donar compte de la habilitat i sagacitat que ostenta algú tant en la seva manera d'accionar com en la manera de pensar i resoldre algun problema que es presenta amb cert grau de dificultat. També és comú que es faci servir la paraula per referir-se a aquell individu que és hàbil per enganyar o bé per eludir un engany que li han estès.
Cal destacar, que la paraula es pot aplicar amb una intencionalitat negativa o si no n'hi ha, de manera positiva, el que determinarà aquesta avaluació serà la comesa i l'objectiu de l'acció en qüestió. Perquè, per exemple, astut pot ser aquell que aconsegueix delinear el pla perfecte per concretar un robatori o bé aquell que aconsegueix escapar d'un parany on el volien fer caure persones que el tenen enviat i no ho volen, perquè ell és un individu bo i reeixit.
És important esmentar, per evitar incorreccions, que l'astúcia no té res a veure amb la intel·ligència, o si no, amb la formació professional, sinó més aviat es tracta d'una habilitat que ostenta algú i que és la que el fa capaç de desentranyar l'existència d'un pla en contra o de trobar l'escapatòria o resolució davant d'una situació que imposa una cruïlla.
El terme astut presenta una gran quantitat de sinònims, sent els més usats els següents: llest, espavilat, sagaç..., entre altres. Mentrestant, el concepte que s'oposa directament al d'astut és el de ingenu, el qual refereix innocent, que no ostenta cap malícia.
