Quan es parla de banda ampla es fa referència a un sistema de connexió a Internet i de transmissió de dades. Actualment, la banda ampla és una de les millors opcions ja que permet gaudir d'una velocitat de dades molt més superior que el que passa amb l'accés via dial-up. A més, la banda ampla també permet mantenir un accés permanent a Internet sense interrompre la connexió telefònica ja que recorren a mòdems externs.
La banda ampla també pot aparèixer a molts llocs com "connexió d'alta velocitat" o "high speed internet". Mentre que el dial up pot arribar a una velocitat màxima de 56 kbits per second, la banda ampla treballa amb un mínim de 256 kbits per second arribant actualment fins a 2 Mbits per second. Un dels detalls fonamentals de la banda ampla és que permet connexió constant a Internet, però per a molts experts aquesta situació genera que la quantitat d'usuaris que usen simultàniament el servei creixi de manera notòria, produint conseqüentment problemes en el tràfic d'informació, així com també a la connexió. D'altra banda, els preus del servei de banda ampla solen oferir-se en base a una tarifa fixa que no augmenta independentment de la quantitat d'utilitat que es doni al servei. A diferència del dial up, la banda ampla llavors ofereix més velocitat a un preu fix i segur.
El funcionament de la banda ampla es basa en la utilització de tecnologies DSL i de cable mòdems. No obstant això, actualment, la tecnologia Wi/Fi, que no necessita cablejat, està creixent més i més, especialment per suplir aquells usuaris que viuen en àrees sense les tecnologies o capacitats necessàries per establir complexos sistemes de cable mòdem. La fibra òptica, el material utilitzat per a la transmissió de dades en banda ampla, ha demostrat ser molt més eficient que el coure i molt més eficaç en relació amb la velocitat possible adquirida.
