ciència

definició de cèl·lula

La cèl·lula és el component mínim i que té vida d'un organisme. D'aquesta manera, tots els éssers vius estan formats per almenys una cèl·lula, i cadascuna se'n deriva d'una altra. La disciplina abocada a l'estudi de les cèl·lules s'anomena citologia.

Les teories més disseminades pel que fa al desenvolupament de la vida s'orienten a establir que la seva aparició es va produir quan elements inorgànics es van transformar en elements orgànics gràcies a l'ambient. Alhora, aquests nous elements es van combinar entre si, formant estructures més complexes i amb la facultat de replicar-se: va ser així com va néixer la primera cèl·lula.

Els trets estructurals que posseeix una cèl·lula són: la individualitat, en la mesura que està separada i comunicada amb l'exterior per una mena de paret; la possessió d'un conjunt d'instruccions que en defineixen el comportament en el material genètic que conforma l'ADN (àcid desoxirribonucleic); i la contenció d'un medi aquós anomenat “citosol”, on es degrada la glucosa.

Actualment, es reconeixen dos models de cèl·lules diferenciats. D'una banda, s'identifica les cèl·lules procarionts, en què l'ADN està inclòs en un únic cromosoma que es troba aïllat al citosol. En aquestes cèl·lules hi ha altres acúmuls d'ADN que es poden transmetre d'un organisme a l'altre i que s'anomenen plasmidis. Aquest model de cèl·lules és el que caracteritza els bacteris, algunes algues i altres organismes primitius.

D'altra banda, s'identifiquen les cèl·lules eucariotes, que conformen fongs, plantes i animals, inclosos els éssers humans. En aquestes cèl·lules, l'ADN està integrat en diversos parells de cromosomes que s'allotgen en una estructura especial coneguda com a nucli. Aquestes cèl·lules presenten al seu interior algunes "organel·les" amb ADN propi, com els mitocondris i els cloroplasts, les característiques dels quals s'assemblen, de manera sorprenent, a la de les cèl·lules procarionts. En efecte, alguns experts presumeixen que aquestes organel·les eren organismes autònoms a l'antiguitat, per després integrar-se en una mena de simbiosi per donar lloc als éssers vius més complexos.

Mentre que constitueixen unitats posseïdores de vida, les cèl·lules tenen una sèrie de característiques que reflecteixen aquesta situació: s'alimenten captant elements del medi, assimilant-los, obtenint energia i eliminant les deixalles; creixen, en la mesura que s'alimenten; es reprodueixen a través de divisió, formant altres cèl·lules idèntiques; i evolucionen, en la mesura que poden patir canvis que s'heretaran.

La teoria cel·lular només es va poder desenvolupar a partir de l'avenç de mitjans tècnics, en particular, amb l'aparició i la millora dels microscopis; per exemple, les observacions de Robert Hooke sobre el suro, que van ser un dels primers indicis sobre el tema, es van fer gràcies a un d'aquells artefactes construït per ell mateix. Així la informació es va anar acumulant i integrant, però només amb les investigacions de Pasteur es va arribar a un consens generalitzat.

Avui s'admet de manera indubtable que tots els organismes vius estan conformats per cèl·lules, per la qual cosa els virus no formen part de la classificació dels éssers vivents per als paradigmes de la ciència actual. D'altra banda, mentre pot subsistir per si sola en un entorn adequat, una cèl·lula és en si mateixa un organisme vivent, cosa que ha motivat alguns frecs filosòfics entre els científics moderns. Una única cèl·lula humana, sembrada en medis òptims de cultiu, pot exercir el seu cicle vital complet. És aquesta cèl·lula un nou organisme, o és l'ésser humà (així com altres formes de vida) una mena de “colònia” de múltiples organismes més petits que podrien considerar-se parcialment autònoms? El debat, en funció dels progressius avenços en citologia i genètica, sembla que acaba de començar en el marc de la teoria de les propietats emergents en biologia.

Copyright ca.rcmi2019.com 2024

$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found