La paraula manipulació la fem servir fonamentalment en el nostre idioma amb dos sentits, per una banda, per referir-nos de manera general al maneig que es duu a terme de diversos elements, utensilis, que justament requereixen per part de qui els empra un acabat coneixement i expertise en això perquè es tracta d'objectes que disposen en la seva estructura funcional de cert rigor en l'acció que generen o fan quan se'ls fa servir.
I d'altra banda, fem servir el terme per designar aquella persona o grup, que fent ús de diverses característiques que ostenta, com poden ser l'autoritat o poder que en matèria moral, social o política té, se'n val per aconseguir que aquesta persona o conjunt no emetin o manifestin determinades opinions, perquè facin o no tal o qual cosa.
És a dir, la manipulació el que busca és dirigir l'opinió i el pensament de l'altre, anul·lant el lliure albir i la llibertat innata, per orientar-lo cap a la finalitat que millor ens convingui.
En el pla polític i així mateix en els contextos dels mitjans de comunicació massiva, la manipulació resulta ser una moneda corrent que tindrà com a finalitat aconseguir que la població o un sector promoguin una ideologia o programa polític, o que comprin un determinat producte o servei , entre altres.
Val a dir que aquest convenciment es realitza a través d'una metodologia en què prima el subtil i es posen en pràctica diverses tècniques de persuasió efectives, perquè clar, el destinatari no es trobi amb una ordre o una obligació directa de fer alguna cosa o de pensar de tal manera, sinó més que el missatge en qüestió el descodifiqui com una oportunitat o com la millor alternativa que pot escollir perquè alguna cosa resulti amb èxit, entre d'altres opcions.
Si bé són moltíssimes les estratègies que es poden posar en pràctica, entre les més habituals s'utilitzen l'apel·lació a les emocions, les bones, com poden ser l'amor, l'amistat, i també aquelles a les quals se'ls tem, com ara la por , l'angoixa.
I d'altra banda, és comú que es faci servir la figura d'una persona amb autoritat en algun aspecte perquè exerceixi la manipulació, especialment perquè aquest poder que se'l reconeix serà capaç de dominar o de manejar les opinions i accions que es vulguin controlar.
