El període de la Història conegut com Història Moderna és aquell que se situa entre l'Edat Mitjana i l'Edat Contemporània. Si bé el seu començament fluctua entre dos esdeveniments com la caiguda de Constantinoble en mans dels turcs (l'any 1453) o el descobriment d'Amèrica per part dels europeus (1492), la seva finalització és més fàcilment distingible i es considera tradicionalment el any de la Revolució Francesa (1789) com a fita final d'aquest període. Normalment llavors, la Història Moderna se situa entre els segles XV i XVIII.
Una de les característiques principals de la Història Moderna és el pas del teocentrisme (totes aquelles teories i raonaments filosòfico-teològics centrats en Déu) a l'antropocentrisme (conjunt d'idees que posaven l'ésser humà com a centre de l'Univers). Amb l'antropocentrisme, l'home modern recorrerà als valors racionals, científics i realistes per comprendre el món on viu, deixant de banda la religió o els valors teocèntrics com a elements centrals de la seva vida. A més, per a molts pensadors, la Història Moderna va significar el primer moment de completa unitat entre les civilitzacions de tot el planeta ja que els navegants europeus van arribar a unir i conèixer la major part del món desconegut fins ara.
Aquesta situació es farà visible en profunds canvis que marcaran aquest període i entre ells hem d'esmentar l'avenç científic que permetrà a l'ésser humà crear nous instruments de navegació, d'enginyeria i fins i tot de comunicació (com la impremta), el desenvolupament de teories sobre la arrodoniment de la Terra i sobre el lloc del nostre planeta a l'Univers (que serà al voltant del Sol i no viceversa com solia creure's fins al moment), el qüestionament cap a les religions establertes (a través de fenòmens com la Reforma o el naixement de noves religions com ara l'anglicanisme, el calvinisme o el protestantisme), l'establiment del sistema econòmic capitalista basat en la raó i el poder de l'individualisme i, finalment, el desenvolupament de l'Humanisme i del Renaixement en l'àmbit cultural (sistemes de pensament i artístic respectivament, que tindran nous interessos i objectius a l'hora de representar l'univers).
També van tenir un lloc important en aquest període els Estats nacionals que van començar a formar-se en lloc dels reis medievals de poder atomitzat. Sorgiran llavors grans governants que es van caracteritzar per concentrar tot el poder i que van buscar unificar territoris, administracions i capacitats.
Entre els personatges més importants de la Història Moderna cal esmentar Cristòfor Colom, Galileu Galilei, Carles V, Felip II, Lluís XIV, Martí Luter, Joan Calví, Johannes Gutemberg, Enric VIII, Nicolau Copèrnic, Hernán Cortés, Francesc Pizarro, Leonardo Da Vinci, Miquel Àngel, Sandro Boticelli i molts altres.
