D'acord amb el context en el qual es faci servir la paraula trama podrà referir diverses qüestions.
La trama tèxtil
A instàncies de la indústria tèxtil, es designa amb el terme de trama el conjunt de fils, que creuats i enllaçats amb aquells disposats de manera longitudinal i tensos en un marc saben formar tots junts una tela.
Les fibres més comunes amb les quals es confecciona la trama són el cotó, el lli i la llana, mentrestant, amb el córrer dels anys i de l'evolució fantàstica esdevinguda a la indústria d'aquest tipus es van incorporar un altre tipus de fibres, trucades artificials i sintètiques.
Al començament, quan encara no s'havia introduït la mecanització al teler, una cosa que recentment va passar després de la Revolució Industrial, el treball de passar la trama era certament artesanal, perquè justament feia servir una eina anomenada llançadora manual. Després apareixeria la llançadora volant que va portar l'automatització i òbviament va introduir més rapidesa a la fabricació de les teles.
De tota manera i més enllà d'aquests avenços que òbviament van contribuir a l'hora de poder produir teixits a gran escala i reduir els costos, avui dia se segueix atribuint una gran rellevància a tots aquells treballs d'aquest tipus que continuen fent-se de manera manual. Per descomptat es poden trobar en menys quantitat però compten amb el plus d'aquesta qualitat especial i única. Ara bé, això també es trasllada als costos i els productes realitzats així són més costosos.
La trama en narrativa
El que abordarem a continuació és sens dubte la referència més usada i reconeguda d'aquesta paraula, ja que se l'empra en literatura, en cinema, en tevé i en el teatre per anomenar l'argument d'una obra ja sigui literària, una pel·lícula, una sèrie de tevé o una obra de teatre.
Si bé el públic sol apropar-se moltes vegades a les produccions esmentades pels actors o directors que protagonitzen o dirigeixen les mateixes, val destacar també que moltes vegades la decisió de tornar a veure-les o de recomanar-les es basa exclusivament en si la trama els va seduir, els va atrapar o no. Per això és que una trama atractiva i que sigui comprensible per al públic al qual es dirigeix és importantíssima en qualsevol història d'aquest tipus que vulgui triomfar.
Els autors o guionistes que saben trobar les paraules adequades i justes per transmetre amb èxit aquests missatges són els que normalment triomfen en aquest aspecte.
Mentrestant, la trama serà aquell relat cronològic o no, de diversos fets presentats per un autor o narrador a un lector i que corresponen a una obra literària. La característica més destacada de la trama és que cercarà establir connexions causades entre els diferents elements que conformen la narració en qüestió, és a dir, no només descriu una simple successió de fets, sinó que busca aportar aquest plus a través de les esmentades connexions que presenta.
Per tot això es diu que la trama és el cos de la història, que gairebé sempre començarà amb un conflicte o una discrepància, perquè si no hi ha un problema rarament hi pugui haver trama i aleshores, serà aquest qui imprimeixi tota la tensió dramàtica a la història en qüestió. Conforme avança el relat, la tensió anirà en un progressiu augment. Generalment, la trama, es troba dividida en diversos episodis i al final de la mateixa ens podrem trobar amb una acció transformadora que conduirà al punt culminant.
La trama està composta per tres parts fonamentals: la introducció, presentació o plantejament, desenvolupament, complicació o nus i el desenllaç final.
A la introducció es contextualitzarà l'acció, l'ambient en què es desenvolupa la mateixa, els personatges que intervenen, les seves característiques i es començarà a adonar d'aquest conflicte que conduirà indefectiblement al clímax de la mateixa.
En el desenvolupament, per la seva banda, és on tindrà lloc aquesta acció transformadora que esmentàvem més amunt, aquí la tensió narrativa arriba al punt més alt i àlgid. I en el desenllaç la tensió narrativa tendeix a alleujar-se o dissipar-se, explicant-se les conseqüències d'aquesta acció transformadora, es descriu la situació final dels personatges que gairebé sempre presentaran una inversió respecte a l'estat de coses en què es trobaven al començament de la mateixa .
Hi ha dos tipus de trama, de resolució, que són aquelles que acaben quan se soluciona el problema en qüestió, per exemple, es cura el malalt o de revelació, aquelles en què es troba el coneixement o informació desitjada.
A més, el terme trama sol usar-se amb freqüència per designar-ne una confabulació, complot o situació en què les intrigues dominen l'escena.
Mentrestant, a la televisió es parla de trama per designar el conjunt de línies que integren la imatge. I a Biologia la trama és aquell conjunt de cèl·lules i fibres que convenen per formar una estructura.
