Es coneix sota el nom d''òpera' al gènere artístic dramàtic en què una representació teatral es duu a terme a través de música i de cançons cantades. A l'òpera, els artistes compleixen el rol tant d'actors com de cantants ja que actuen el guió establert i performen els cants, que en general solen ser lírics, de manera combinada. També es poden incloure escenes de dansa que se suma com una altra destresa per a aquests artistes. Finalment, una altra de les característiques bàsiques de l‟òpera és la presència d‟una orquestra que reprodueix en viu les composicions musicals corresponents al‟obra.
Es creu que les primeres versions del que coneixem avui com a òpera es van donar durant el segle XVI a la ciutat de Florència, Itàlia, potser un dels centres culturals més importants de l'època. A mesura que van transcórrer els segles fins a l'actualitat, l'òpera va desenvolupar elements que es transformarien després en essencials i que són mantinguts en alguns casos fins avui. Entre els compositors d'òpera més importants cal esmentar Jacopo Peri (potser el primer compositor d'òpera de la història), Claudio Monteverdi, George Handel, Antonio Vivaldi, Wolfgang Amadeus Mozart (el més gran compositor de tots els temps), Richard Wagner i molts altres.
La complexitat de l'òpera versa sobre el fet que és una de les poques representacions artístiques que combina tantes àrees, com la música, la literatura (la poesia i la lírica), l'actuació, la dansa, l'escenografia, les arts plàstiques , la il·luminació, vestuari i maquillatge.
Mentre que els llibrets de les òperes poden ser originals o presos d'obres literàries ja existents, poden ser recitatius o àries (és a dir, cantats). L'òpera pot combinar l'actuació, el ball i el cant d'un, dos o diversos personatges. D'altra banda, la presència del cor és sempre central ja que aquest és l'encarregat de relatar al públic el que passa i aportar la visió objectiva dels fets.
