La cèl·lula és la unitat estructural i funcional dels éssers vius, si bé té una estructura constant compta amb variacions particulars a cada espècie.
Els éssers vius del regne animal poden estar constituïts per una sola cèl·lula, com passa en el cas dels microorganismes unicel·lulars com els Protozoaris, que inclouen espècies com la Entamoeba histolitica comunament coneguda com a amiba i la Giardia lamblia. Els éssers de més complexitat estan constituïts per un gran nombre de cèl·lules que s'estructuren per formar òrgans i sistemes com passa en el cas de l'ésser humà.
Estructures que conformen la cèl·lula animal
Membrana cel·lular. És l'estructura que delimita la cèl·lula i la separa del seu entorn, a més d'això consta d'un sistema de canals i transportadors que permeten l'entrada i la sortida de diferents molècules i ions. Les membranes estan formades principalment per substància del tipus lípids o greixos, especialment per colesterol.
Citoplasma. És el fluid en què es troben contingudes les diverses estructures que conformen la cèl·lula, constitueix a més un lloc de pas per a les substàncies que entren o surten del nucli. Es troba dividit per un sistema de membranes denominat reticle endoplàsmic, aquest és de dos tipus un llis i un altre en relació directa amb els ribosomes pel que és denominat rugós, els ribosomes són estructures encarregades de la síntesi dels àcids nucleics i les diverses proteïnes , un cop elaborades aquestes passen a l'aparell de Golgi on són organitzades i compactades.
La cèl·lula compta a més amb una important estructura coneguda com a mitocondri en què es duu a terme el procés de respiració cel·lular i producció d'ATP que és la principal font d'energia que permet que es duguin a terme els diferents processos que es realitzen a la cèl·lula .
Finalment, el citoplasma conté també un sistema de drenatge i eliminació de deixalles i gèrmens format per una sèrie de vesícules que actuen com a transportadors cap a l'exterior conegudes com lisosomes, elles contenen al seu interior substàncies capaces de degradar o digerir els productes de rebuig abans de la seva eliminació.
Nucli. L'interior de la cèl·lula conté una estructura que es troba envoltada per una membrana i on es troben els àcids nucleics, ADN i ARN, que contenen els codis que permeten transcriure la informació per dur a terme la síntesi de les proteïnes. L'ADN s'uneix a unes proteïnes anomenades histones amb la finalitat de compactar-se formant els cromosomes que són visibles només durant la fase replicació cel·lular, quan això no passa es troba distribuït al nucli donant origen a la cromatina.
Annexos. Alguns microorganismes compten amb prolongacions que tenen com a finalitat facilitar-ne el desplaçament, aquests poden ser múltiples com cilis o presentar-se en menor nombre com és el cas dels flagels.
