Quelcom és rudimentari quan presenta un mecanisme senzill i poc sofisticat. En aquest sentit, hi ha artefactes la principal característica dels quals és la simplicitat. Pensem en la roda, un invent molt simple que és present en tota mena d'objectes i que ha revolucionat la tecnologia.
La idea de rudiment sutilitza en ocasione en plural, els rudiments. Es tracta dels aspectes bàsics duna activitat. Així, a l'hora de familiaritzar-nos amb una nova tècnica ens cal aprendre els seus rudiments i anar avançant progressivament. Això és el que passa, per exemple, als inicis d'una pràctica esportiva o un ofici (es comença pel més bàsic i elemental).
Rudimentari es pot fer servir en un sentit despectiu. Si alguna cosa és tosca i poc elaborada pot resultar poc atractiva, per la qual cosa previsiblement sigui valorada pejorativament. El matís despectiu del terme connecta amb la seva etimologia, ja que originàriament prové del llatí rudimentum, que vol dir que alguna cosa o algú és rude o ignorant. Rudimentari com una cosa negativa o menyspreadora és aplicable a aspectes diversos: un objecte, una manera de parlar, una vestimenta o la decoració d'una casa. En aquest sentit, el que és rudimentari és sinònim de vulgar, amb poca categoria i una mica impropi de persones refinades. L'equivalència entre rudimentari i vulgar en molts casos depèn de la moda o d'una valoració cultural (hi ha plats que actualment són molt sofisticats i molt cars i fa uns anys eren un aliment per a gent molt humil).
El llenguatge rudimentari a la infància
La comunicació humana té una complexitat immensa i es basa en un aspecte singular: el llenguatge.
Les paraules ens permeten relacionar-nos amb els altres, explicar la realitat i crear altres mons a través de la literatura. Per assolir aquests nivells tan elaborats cal començar pel més simple. Així, quan un nen comença a parlar ho fa de manera molt rudimentària. Inicialment emet sons sense cap significat aparent. D'altra banda, imita els missatges que sent al seu voltant. Molt lentament va articulant paraules simples i fa servir gestos per comunicar-se. En aquesta etapa el nen aprèn els rudiments de la comunicació i només ho pot fer si viu en societat.
Hi ha hagut casos en la història en què un nen ha estat criat per altres animals (per exemple, per micos) i aquesta circumstància li ha impedit que desenvolupi un llenguatge amb normalitat quan ha entrat en contacte amb humans. El fenomen del nen salvatge ha estat útil per comprendre que els rudiments lingüístics s'adquireixen en unes condicions familiars i socials normalitzades.
