Un port és una construcció artificial desenvolupada per l'home a la vora d'algun curs d'aigua amb l'objectiu principal d'organitzar el transport i el comerç de productes amb altres regions terrestres. El port es pot trobar tant a la vora del mar com de l'oceà, un riu, un llac o una llacuna. És, a més, l'espai que connecta dos punts terrestres ja que és l'últim lloc d'hàbitat de l'ésser humà davant de la presència dels ambients aquàtics.
La majoria dels ports compleixen funcions econòmiques, principalment comerç i pesca. En ells, l'ésser humà estableix construccions de més o menys dimensió per adaptar-se a les condicions aquàtiques i permetre el desenvolupament de tota mena de tasques relacionades amb aquestes activitats. Alguns ports del món són veritables enclavaments de poder ja que reben i envien infinita quantitat de productes manufacturats, així com béns materials i guanys.
No obstant això, també hi ha ports que poden estar construïts gairebé exclusivament amb fins turístics i recreatius. Això passa especialment en regions on el turisme compleix un important rol, potser tornant-se l'activitat econòmica principal de la comunitat en qüestió. Són clars exemples els ports construïts a les illes i costes de la Mediterrània on no es desenvolupen gairebé activitats comercials o pesqueres, sinó que serveixen com a lloc d'estacionament temporal per a llanxes, iots i creuers.
Perquè un port existeixi i pugui dur a terme les seves activitats principals de manera apropiada, ha de tenir certs elements essencials per a aquestes. En primer lloc, les edificacions i construccions han de guanyar cert espai al mar per tal de permetre el control de les aigües (dics de canalització, canals, molls, dàrsenes i rescloses). D'altra banda, també cal organitzar de manera adequada la part terrestre on s'assentaran les activitats de recepció, supervisió i reorganització de la producció que arriba o surt. Finalment, és central per a un port comptar amb un correcte sistema de transport a través del qual les mercaderies a importar o exportar puguin ser mobilitzades ràpidament i eficaçment.
