A instàncies de la Gramàtica, la polisèmia és la pluralitat de significats que ostenta una determinada paraula o qualsevol altre signe lingüístic. Així mateix, el terme polisèmia s'empra per designar la pluralitat de significats que presenta un missatge més enllà dels signes que el componguin.
L'origen de la polisèmia pot ser degut a diferents motius… En el llenguatge figurat és comú que es generi polisèmia com a conseqüència de les metàfores i de les metonímies, tal és el cas: de els braços d'una aranya i de les potes d'una taula; també, el llenguatge tècnic o l'especialització li atorguen a alguns vocables significats específics, tal com passa amb ratolí per anomenar el ratolí.
Altres motius comuns de la polisèmia també són la influència estrangera en alguns idiomes i els canvis daplicació, per exemple, la paraula botó s'emprava especialment per denominar aquells elements de la indumentària que servien per tancar-les o encendre-les, però les influències i els canvis van fer que també es comenci a anomenar botó aquelles peces que porten alguns artefactes elèctrics, tal és el cas de les ràdios o de la televisió i que en ser oprimides en permeten el funcionament o el canvi d'algunes de les funcions.
Per exemple, la paraula banc és una paraula polisèmica, ja que aquesta fa diverses qüestions alhora, d'una banda, s'anomena banc a aquell seient d'un, dos, tres o més cossos en el qual se sentin les persones i per altra banda, banc, també s'anomena l'entitat financera que es dedica a captar recursos, ja sigui en forma de dipòsits o prestant diners.
Un altre cas de polisèmia el trobem a la paraula carta, podent ser per una banda aquell escrit, generalment tancat, que s'envia a una determinada persona per comunicar-li determinada situació o notícia. I d'altra banda, una carta és cadascun dels cartes d'una baralla de cartes.
