S'anomena arts plàstiques el conjunt d'expressions artístiques que es caracteritzen per l'ús d'elements modelables per manifestar sentiments. Des d'aquesta perspectiva, són moltes les disciplines que es poden incloure en aquesta àrea, però són tres les que històricament s'han considerat més representatives.
En primer lloc tenim l'arquitectura, que fa referència a la tasca d'erigir edificis respectant una pauta estètica. Avui dia encara queden restes de les més variades formes arquitectòniques que prosperaven en diferents civilitzacions del passat. El text més antic que es conserva sobre la matèria és De Architectura, obra de Marc Vitruvi Polió, al segle I aC, en què es destaca la importància de tres aspectes per prosperar en aquesta disciplina: la utilitat, la bellesa i la fermesa .
En segon lloc, tenim la pintura, que s'aboca a l'expressió gràfica mitjançant la utilització de pigments. Segons els elements emprats, podem referir-nos a diferents tipus de pintures: l'aquarel·la, que és una pintura translúcida; la tempera, que guarda semblança a l'aquarel·la però té un agregat de talc que la fa opaca; el tremp, que és una emulsió d'ou, aigua i oli; l'acrílic, que és un àcid; el pastís que fa servir barres de colors, i finalment l'oli, que destaca per la seva pastositat. També és important la consideració de la textura que té la superfície a utilitzar.
Per acabar, cal fer referència a l'escultura, que es caracteritza per l'ús de volum i espai; aquesta comprèn a les obres tallades, foses o modelades. Entre els elements que s'utilitzen es destaquen la fusta, l'argila, la pedra (alabastre, granit, marbre, gres, pedra calcària) i el ferro.
Les arts plàstiques han recorregut un llarg camí des de les albors de la humanitat fins als nostres dies; aquesta quantitat important de temps va fer que la seva execució patís alguns canvis conceptuals relacionats amb la finalitat última de l'art, per la qual cosa l'experiència d'una obra moderna és diferent d'una originada en èpoques pretèrites.
