El concepte de fur arriba a nosaltres des de l'Edat Mitjana, moment en què la societat occidental s'organitzava a classes socials clarament definides i estructurades al voltant de les activitats que complissin. Així, el fur era conjunt de lleis o codis legals que pertanyien a cada estament particular i que regien l'activitat, així com també nombrosos aspectes de la vida quotidiana. El fur era entès també com un privilegi que lliurava el rei o el senyor feudal als seus súbdits perquè s'organitzessin socialment i econòmicament. Avui dia, el terme s'aplica especialment a l'àmbit judicial i al polític.
El fur sempre suposa una noció de regionalitat, no necessàriament geogràfica sinó potser institucional o administrativa. El fur és, com es va dir, el conjunt de lleis que pertanyen a una regió i que la identifiquen, diferenciant-la aleshores d'altres. Això també s'aplica a institucions, com ara el fur militar, el fur religiós, etc. Totes aquestes idees donen a entendre que el fur és específic a cada subjecte d'estudi i que aleshores la seva validesa és concreta als límits d'aquesta regió o d'aquesta institució.
A més, actualment el terme fur també s'utilitza molt en l'àmbit polític quan es fa referència als drets o privilegis que tenen alguns funcionaris públics i que els protegeixen, mentre duren a càrrec seu, de possibles judicis polítics, acusacions o mesures judicials . La institució del fur en l'àmbit polític té la finalitat de donar completa llibertat i seguretat als polítics perquè tirin endavant la seva feina sense veure's pressionats per interessos particulars. Tot i això, aquesta figura moltes vegades es converteix en un problema si el funcionari en qüestió actua de manera il·lícita o il·legal i no pot ser jutjat pels seus actes fins a abandonar el seu càrrec.
