Si una animal es desplaça amb quatre extremitats és un quadrúpede i si ho fa amb dos és un bípede. Així, la bipedestació o bipedisme es refereix a l'acció de caminar usant dues cames o potes. Aquesta característica fisiològica és compartida per algunes espècies del regne animal i entre elles els éssers humans
Quan els primers homínids es van posar drets
Els nostres avantpassats van experimentar una transformació fisiològica que canviaria el rumb de la seva història. Aquest canvi va ser la bipedestació. Fa uns deu milions d'anys es va produir un canvi climàtic de gran magnitud. Com a conseqüència d'aquest, una part dels boscos van desaparèixer i els homínids es van trobar amb grans dificultats per trobar aliment als arbres. D'aquesta manera, van anar abandonant de mica en mica la vida arbòria i van començar a moure's per la sabana.
En caminar de quatre grapes no podien observar amb facilitat els perills que aguaitaven a l'horitzó i per aquest motiu es creu que es va produir la necessitat de posar-se dempeus. Segons la majoria destudis científics, la bipedestació va ser la conseqüència duna mutació genètica.
El bipedisme va tenir una conseqüència immediata: lalliberament de les mans
En disposar de les mans per manipular l'entorn, va ser possible obtenir aliments amb més facilitat. D'altra banda, l'habilitat manual va generar la possibilitat de fabricar tota mena d'estris per a la vida diària. Amb l'adquisició d'aquestes noves habilitats manuals ja no calia que les mandíbules fossin tan fortes i poderoses i això va produir el seu debilitament progressiu. Aquest canvi fisiològic va propiciar alhora que el crani pogués créixer més fàcilment. Amb un crani més gran, el cervell es va poder desenvolupar. Amb un cervell més gran els homínids bípedes ja van poder desplegar tota la seva intel·ligència.
En síntesi, el bipedisme va ser molt probablement la transformació fisiològica que ens va convertir en homes o homo sapiens. Els científics calculen que portem caminant drets des de fa quatre milions d'anys.
Animals bípedes
L'estruç és una au que no vola i per desplaçar-se utilitza dues potes a gran velocitat. El pingüí també és una au que no vola, però pot nedar i caminar. El goril·la és el primat més gran i el seu bipedisme és molt similar al dels éssers humans. La suricata és un petit mamífer que habita al desert del Kalahari i una de les seves singularitats consisteix a posar-se dempeus.
Fotos: Fotolia - Erllre / Sergey Novikov
