El sistema de números romans és internacionalment conegut i es basa en set lletres que fan referència als diferents números. Actualment no es fan servir amb freqüència i només s'utilitzen per escriure les dates i en algunes esferes dels rellotges clàssics. També es poden trobar en inscripcions a certs monuments, per indicar un nou capítol en un llibre o en relació amb esdeveniments oficials (per exemple, la referència a una edició dels Jocs Olímpics).
El sistema de números romans
Cadascuna de les set lletres té un valor numèric. Així, la lletra l equival a l'1, la lletra V val 5, la lletra X és igual a 10, etc. Més avall apareix una taula on es poden observar totes les equivalències.
Regles per escriure els números romans
Les regles per utilitzar aquesta numeració són les següents:
1) segons la regla d'addició, una lletra escrita a la dreta d'una altra de valor igual o més gran, se li suma a aquesta el seu valor (per exemple, Xl és igual a 10 + 1= 11 i CXV és igual a 100 + 10 + 5= 115),
2) a la regla de sostracció, les lletres l, X i C a l'esquerra d'una altra de més valor li resta a aquesta el seu valor (per exemple, lX és el mateix que 10 - 1= 9, XC és el mateix que 100 -10= 90 i CD és igual a 500-100 = 400),
3) a la regla de repetició les lletres l, X, C i M es poden escriure seguides un màxim de tres vegades (per exemple, CCC és igual a 100 + 100 + 100 = 300), i
4) a la regla de la multiplicació una ratlla per sobre d'una lletra o d'un grup de lletres en multiplica el valor per 1000.
L'origen dels números romans
Els humans comencem a comptar com una necessitat, especialment a l'activitat comercial i s'utilitzen els números quan s'adonen que els dits o les pedres són poc útils per calcular. Els primers registres escrits dels números romans daten del segle ll d. C i es creu que no van ser els romans els autèntics inventors sinó que és molt possible que fossin els etruscs, un poble que habitava el nord de l'actual Itàlia i que va acabar sent sotmès pels romans.
Altres sistemes de numeració
Són molt diversos els sistemes de numeració i des d'un punt de vista històric podem destacar la numeració egípcia, el sistema Indo-Aràbic, la numeració dels maies o el sistema binari actual.
En qualsevol cas, els números són una abstracció de la ment que permeten tenir un control sobre la realitat.
Fotos: iStock - Robert Zelichowski / susandaniels
