En totes les llengües hi ha parells de paraules el significat de les quals és totalment diferent però presenten la mateixa sonoritat. Aquest fenomen es produeix entre dues paraules homòfones. Són nombrosos els exemples que poden il·lustrar aquesta circumstància del llenguatge, tals com fins i banya, baró i home, bell i borrissol, drecera i drecera, cap i cavo i moltes altres.
Si atenem l'etimologia d'homòfon, aquesta paraula prové de dos vocables grecs: homo, que vol dir igual, i phonos, que vol dir so.
L'homonímia
El fet que dues paraules siguin homòfones cal emmarcar-ho dins un fenomen general del llenguatge, l'homonímia
Les paraules homònimes són les que tenen diferent forma i significat i, alhora, una diferent etimologia en el passat. No obstant això, malgrat les seves diferències aquestes paraules han evolucionat de manera que tenen una forma molt semblant o igual. De fet, homònima vol dir paraules iguals.
L'homonímia es manifesta de dues formes diferents: entre paraules homòfones (tal com hem assenyalat més amunt) i entre paraules homògrafes. Les paraules homògrafes són les que s'escriuen i es pronuncien de la mateixa manera, tal com passa amb els parells de paraules següents: prop com a adverbi o prop com a tanca, sal com a clorur potàssic i sal del verb sortir, llima com a eina o llima com a fruita, etc.
El problema de les paraules homòfones il·lustrat amb alguns exemples
Les paraules homògrafes no són especialment problemàtiques, ja que s'escriuen exactament igual i només cal conèixer-ne els diferents significats. En canvi, les paraules homòfones sí que originen alguns problemes, especialment de tipus ortogràfic.
La preposició a i ha del verb haver-hi són dues paraules que de vegades són confoses en la seva ortografia i el motiu de la confusió rau en la seva idèntica sonoritat. El mateix passa amb fins i asta (la primera és una preposició i la segona és la banya d'alguns animals), fet i fet (s'escriu amb h quan és del verb fer i sense h quan és sinònim de fer fora) o el cas de fullejar i fullejar (va amb h si es tracta de fulles i sense h quan equival a fer una mirada).
Aquests exemples ens recorden que el coneixement de les regles ortogràfiques és clau per evitar possibles errors a l'escriptura. Els més comuns són els relacionats amb la h, però també amb la gi la j (per exemple, un allet és el bulb d'una planta i agito és el present del verb agitar), amb la ll i la i (per exemple, atropellament del verb atropellar i rierol entès com a corrent d'aigua).
Fotos: iStock - sorbetto / Yuri