El terme calo designa el particular llenguatge que empren els gitanos. Aleshores, el idioma calo, així mateix conegut com zincal i romaní ibèric, és un idioma que prové del romà, llengua autòctona de la comunitat gitana, que es calcula que posseeix aproximadament uns mil anys de presència al planeta i que en l'actualitat és parlada als continents americà, europeu, asiàtic i africà, on pul·lulen individus d'origen gitano.
Ara bé, el calo, implica una sub branca de la llengua romaní, la qual per la localització geogràfica en què neix és coneguda com la branca ibèrica i occidental, en tant, és a Espanya on es localitzen la major part dels seus parlants. També és parlada de manera estesa en països com Portugal, França i al Brasil, per la qual cosa és plausible que ens trobem amb diversos dialectes de les mateixes als països esmentats, per exemple, el calo espanyol, el calo brasiler, entre altres.
És notable la influència que ha rebut per part de les dues llengües amb les quals majorment es relaciona, per una banda, el castellà, llengua romanç per excel·lència i d'altra banda del euskera.
La majoria coincideix que el calo va sorgir de la intenció dels seus parlants originaris, els gitanos, d'amagar la seva llengua d'origen, el romaní, aleshores, en combinació amb la seva major influència, que és el castellà, va aparèixer el calo.
Tot i aquesta difusió que comentem, ni Espanya, ni Portugal, ni França, alguns dels països on més se la parla, l'han reconegut com a llengua oficial i ni tan sols han declarat la seva protecció formal per tractar-se d'una de les formes minoritàries de comunicació que hi ha al seu territori, cas que la inclouria al de les llengües minoritàries.
O sigui, encara al dia de la data, el calo, continua sent considerat davant de les llengües dominants, una llengua minoritzada, com s'anomena aquelles llengües que en algun moment de la seva història han patit prohibicions, persecucions i fins i tot resultat marginades per la seva procedència.
