El pèl és un filament cilíndric, prim i de naturalesa còrnia, que neix i creix entre els porus de la pell de gairebé tots els mamífers. El conjunt dels filaments és el que conformarà el pelatge d'un gat, d'un gos, entre altres animals.
També, la paraula pèl s'empra per designar al filament que disposem els éssers humans, principalment al cap i en altres parts del cos.
Els cabells són una continuació de la pell cornificada, conformada per una fibra de queratina i constituïda per una arrel o una tija. El pèl, o cabell humà, es forma al fol·licle de la dermis i resulta ser el tret característic de la pell prima o fina; cada pèl consisteix d'una arrel allotjada al fol·licle pilós i en una tija que es projecta cap amunt per sobre de la superfície de l'epidermis, mentrestant, la zona papil·lar o també anomenada papil·la dèrmica està conformat per teixit conjuntiu i vasos sanguinis que li proporcionen als cabells les substàncies necessàries per créixer.
En l'ésser humà els cabells es troben distribuïts en tota la superfície corporal, encara que hi ha zones on predomina i en altres en què no existeix, tal és el cas del melic, les mucoses i les superfícies pam plantars. Al cap és al lloc on ens trobem amb la major quantitat de pèl, oscil·lant entre 100 mil i 150 mil.
Cal destacar, que el pèl del cap és d'alguna manera diferent del de la resta del cos ja que la implantació a la pell és molt més profunda, perquè el fol·licle arriba a la hipodermis.
El pèl no creix de manera indefinida sinó que es realitza en un cicle que s'anomena cicle pilós i consta de tres fases: fase anàgena (el cabell està enganxat a la papil·la, neix i creix, té una durada d'entre 4 i 6 anys), fase catàgena (es tracta de la fase de transició, que dura unes 3 setmanes, durant els quals el creixement per a i se separa de la papil·la) i fase telògena (descans i caiguda dels cabells, dura aproximadament 3 mesos).
Les principals funcions que tenen els cabells en el cas dels éssers humans és:
- la protecció del cuir cabellut de l'acció del sol i del fred;
- el pèl de les celles i pestanyes, protegeix els ulls de la suor; els cabells de les fosses nasals complica l'ingrés de pols a la cavitat nasal;
- també esmorteeix cops i rascades.
- I l'altra funció que compleix és estètica.
Els tipus de pèl humans més comuns són: laci, ondulat o arrissat.
Imatge 1: Fotolia - monica
