L'esperança es defineix com un dels sentiments més positius i constructius que pot experimentar un ésser humà. L'esperança és aquell sentir que fa que un individu construeixi cap a un futur proper o llunyà una situació de millora o benestar. És a dir, la persona disposa de total confiança al respecte que passarà o succeirà allò que espera. Perquè aquest sentiment es faci present, la persona ha de comptar amb una actitud optimista, aleshores tornant-se l'esperança en una cosa millor, cosa que per contra serà molt difícil de sentir en casos de depressió, angoixa o ansietat.
A diferència de l'optimisme, l'esperança és un tipus de sensació que sorgeix generalment davant de situacions determinades i específiques, mentre que l'optimisme és més aviat una actitud constant cap a la manera com es desenvolupen els esdeveniments a la vida de cadascú. L'esperança pot aparèixer i desaparèixer d'acord amb les circumstàncies i, alhora que ens considerem esperançats sobre la resolució d'un tema particular, no podem sentir el mateix quan les circumstàncies canvien. L'esperança és aleshores descripta com un estat d'ànim i no com una actitud envers la vida, encara que les dues coses (l'esperança i l'optimisme) es poden complementar.
Des d'un punt de vista religiós, l'esperança no és simplement un estat d'ànim, sinó que a més és una de les tres virtuts teologals que postula la religió catòlica que, juntament amb la fe i la caritat o l'amor, han estat lliurades per Déu a l'ésser humà perquè aquest sigui el seu reflex a la Terra. Aquí, l'esperança deixa de ser una sensació física d'alegria o de satisfacció per transformar-se en una gràcia que tots hem de reconèixer al nostre fur íntim i posar al servei de la construcció d'un demà millor.
Un dels teòlegs i filòsofs catòlics més importants de la història, Sant Tomàs d'Aquino l'ha definida com aquella virtut que predisposa i capacita l'individu de confiança i aleshores tindrà plena certesa que podrà assolir la vida eterna que Déu li ha promès.
Val destacar també que aquestes tres virtuts teologals al costat de les virtuts cardinals de la temprança, justícia, fortalesa i prudència conformen una unitat que defineix idealment l'home cristià.
En aquest sentit, la contracara de l'esperança serà la desesperació que no sols implicarà l'absència d'esperança sinó també el sentiment d'enuig i de còlera, és a dir, no hi ha esperança i l'estat s'acompanya d'enuig.
L'esperança també es pot encarar des d'un punt de vista irreal o de fantasia. Això passa quan estem en presència de persones que desenvolupen un alt nivell de falses esperances per manejar-se a la seva vida quotidiana. Aquestes falses esperances solen caracteritzar-se per la manca de realitat o per no poder ser aplicables a la vida de cada dia, la qual cosa pot fàcilment portar la persona a patir tota mena de desenganys, sorpreses i decepcions. També hi ha individu que desencadenen en altres, per les seves accions i comportaments, falses esperances que per descomptat en descobrir-se sumiran la persona que hi va dipositar la seva confiança en un estat de decepció.
En tant, podem trobar-nos amb el concepte d'esperança integrant un altre concepte important del nostre idioma i que presenta un ús estès, tal és el cas de esperança de vida.
Es dirà així a la mitjana de quantitat d'anys que viu una població total durant un cert període de temps. Cal destacar que es fa una distinció per gènere, és a dir, es mesuren separadament els sexes, el femení i el masculí, per clar, obtenir una informació concreta en funció de la quantitat d'anys que viu cada sexe.
L'esperança de vida també estarà influenciada per factors com ser la higiene que es pràctica, la qualitat de latenció sanitària, guerres, entre altres.
El mesurament efectuat l'any 2010 va llançar que l'esperança de vida és d'entre 69 i 64 anys, tot i que sol variar substancialment en funció del lloc del planeta que s'observi, perquè per exemple a Amèrica del Nord i Europa és de gairebé 73 anys i al continent africà de res més que 55 anys.
I Esperanza també és un nom propi corresponent al gènere femení. Disposa d'un origen llatí i vol dir justament el desig que arribi un futur millor.
