La neurologia és la branca de la medicina encarregada del estudi del sistema nerviós. És una àrea del coneixement molt complexa ja que es tracta del principal sistema encarregat del control del funcionament dels altres sistemes, a més de les activitats relacionades amb el processament de la informació i el relacionament amb lentorn.
La neurologia abasta l'estudi del funcionament del sistema nerviós, així com el diagnòstic, el tractament i la prevenció de les diverses malalties que l'afecten tant en els adults com en els nens.
L'especialista en neurologia és el metge neuròleg. En general, és una àrea que constitueix una subespecialitat de la medicina interna.
Principals afeccions objecte destudi de la neurologia
Trastorns vasculars. Els problemes neurològics més freqüents es relacionen amb alteracions dels vasos sanguinis cerebrals. Aquests abasten trastorns com la migranya, important i comú causa de mal de cap, igual que els accidents cerebrovasculars que poden ser deguts a la falta a l'aportació d'oxigen a les neurones a causa de l'obstrucció o la ruptura de les artèries ubicades dins del crani.
Epilèpsia. L'epilèpsia i altres tipus de convulsions són trastorns en què s'activa de forma anormal àrees específiques del cervell, produint manifestacions que inclouen principalment l'aparició de moviments involuntaris que poden acompanyar-se o no d'alteracions a l'estat de consciència.
Infeccions. Les infeccions del sistema nerviós constitueixen trastorns de gravetat, ja que és possible que ocasionin danys permanents. Aquest tipus d'infeccions es coneixen com a meningitis quan afecten les membranes que recobreixen el sistema nerviós, meningoencefalitis quan a més involucren les estructures com el cervell, cerebel i tija cerebral, mielitis quan interessen a la medul·la espinal i abscés quan es tracta de col·leccions de pus.
Pèrdua de la mobilitat. La pèrdua en la capacitat de dur a terme els moviments és un problema que pot ser degut a trastorns com l'aparició de malalties degeneratives, principalment l'esclerosi múltiple i l'esclerosi lateral amiotròfica, o bé pot resultar una seqüela d'un accident cerebrovascular o una lesió traumàtica.
Tumors. Les cèl·lules nervioses també es poden veure afectades per un creixement anormal que porti al desenvolupament de lesions malignes com el càncer.
Principals eines de la neurologia
La neurologia és una de les especialitats mèdiques on l'examen clínic del malalt té més valor. Un bon examen físic és suficient per fer el diagnòstic, gràcies a la riquesa de símptomes i manifestacions que acompanyen les malalties del sistema nerviós.
Un cop orientats els símptomes és possible confirmar les sospites en fer una sèrie d'estudis que permeten avaluar tant l'anatomia com la funció del sistema nerviós. Aquests estudis inclouen:
Electroencefalograma. És un registre de lactivitat elèctrica cerebral. S'usa per al diagnòstic de les convulsions i epilèpsies.
Electromiografia. Aquest estudi permet avaluar la funció dels nervis perifèrics.
Tomografia. Les tomografies permeten obtenir imatges d'estructures profundes, són de gran utilitat per avaluar els ossos del crani i la presència de lesions com a fractures.
Ressonància magnètica. Aquest és potser l'estudi més emprat en la neurologia, permet obtenir imatges detallades de les estructures del sistema nerviós de manera que es pot avaluar millor la presència de dany als teixits per accidents cerebrovasculars, així com infeccions, tumors i hèrnies discals.
