Es diu Orogènesi al procés de formació de les muntanyes.
En altres paraules més quotidianes podríem dir que l'orogènesi és la formació o rejoveniment de les muntanyes i de les serralades com a conseqüència de la deformació compressiva de regions extenses de la litosfera continental.
Després d'un engrossiment de l'escorça terrestre els materials començaran a patir diverses deformacions tectòniques com ser el plegament, el corriment de mantells, entre d'altres. Aquest procés es produeix sempre a les vores convergents de placa.
La orogènesi tèrmica es produeix quan una placa s'enfonsa per sota d'una altra i se l'anomena com a tèrmica pels fenòmens volcànics que es comencen a succeir com a conseqüència de la fricció entre les dues plaques, mentre que les dues modalitats que es reconeixen dins d'aquesta són els arcs d'illes i les serralades marginals.
I per la seva banda, la orogènesi mecànica es produirà quan el moviment de tipus convergent de dues plaques arrossega un segment continental contra un altre. Es caracteritza principalment perquè els moviments predominants són horitzontals, d'origen mecànic, amb una participació escassa de processos de tipus volcànics. L'orogènesi que correspon a aquest tipus mecànic ha estat la que ha generat el relleu més important que té el planeta terra, conformat pel Himàlaia i la Meseta del Tibet.
El clima i l'ecologia de la terra han patit força els detalls de l'orogènesi gairebé en la mateixa proporció que per la redistribució de les masses continentals. Quan s'aixequen grans relleus es modifiquen inevitablement la circulació atmosfèrica, els vents, la humitat i l'erosió, com la meteorització, esdevenen més intensos.
També, al conjunt de moviments succeïts en una determinada època i que van donar origen als sistemes muntanyosos se'ls anomena orogènesi.
