La coneguda com a doctrina Monroe (Monroe doctrine en anglès) deu la seva denominació al president dels Estats Units James Monroe i es va donar a conèixer durant el seu mandat el 1823. La idea fonamental d'aquesta doctrina es pot resumir en una frase històrica i que s'ha fet cèlebre: "America per als americans". La finalitat d'aquesta afirmació pretenia transmetre un anhel per part del president dels Estats Units: que el continent americà no estigués sotmès al colonialisme europeu, sinó que tots els països del continent tinguessin plena independència. Tot i això, aquesta pretensió ocultava la intenció dels EUA d'influir decisivament en el destí de les nacions americanes i, per tant, el veritable esperit de la doctrina Monroe era legitimar la influència dels Estats Units a tot el continent.
Des del criteri de la doctrina Monroe Estats Units té la legitimitat política per ocupar els territoris dels altres pobles. Aquesta legitimació està emparada en la creença que els nord-americans tenen el deure moral de vetllar pels designis de Déu, que va triar els Estats Units com a nació per impulsar els principis de llibertat i autogovern. En conseqüència, la idea que els Estats Units tenen una missió encomanada per Déu va desembocar en el concepte de “Destinació manifest” que, posteriorment, es va acabar plasmant en la doctrina Monroe.
L'origen de la doctrina Monroe
El 1823 la majoria de nacions americanes havien conquerit la seva independència d'Espanya però existia el temor que altres nacions europees intentessin sotmetre-les novament. Així, la proposta del president Monroe suposava inicialment un fre al colonialisme europeu. Els Estats Units començaven a presentar-se com una gran potència mundial i la doctrina Monroe va servir com a coartada per posar en marxa una política d'expansionisme. Així, el 1823 el govern mexicà va obrir la frontera de Texas per permetre l'entrada de colons nord-americans i, com a conseqüència d'això, vint-i-cinc anys després Mèxic va perdre Texas, Nou Mèxic, Utah, part de Nevada, part de Colorado i Califòrnia en benefici de Estats Units que, així, concretava les autèntiques intencions de la doctrina Monroe.
L'expansionisme dels Estats Units
Amb l'ocupació d'una gran part del territori mexicà, els Estats Units no van fer res més que iniciar una etapa d'expansionisme per tota Amèrica. Alguns dels episodis inspirats en la doctrina Monroe i en la idea de la Destinació manifest són els següents:
- El 1867 els Estats Units van comprar a Rússia el territori d'Alaska.
- El 1898 Puerto Rico va passar a formar part dels Estats Units després de la guerra entre Espanya i els EUA.
- El 1898 Estats Units es va annexionar Hawaii.
- Al marge de l'ocupació de nous territoris, al llarg de la història els Estats Units han intervingut militarment en diverses nacions americanes, com és el cas d'ocupacions temporals a El Salvador, Hondures i Nicaragua. D'altra banda, els interessos dels Estats Units es van desplagar en relació amb els drets de gestió sobre el Canal de Panamà o en el cas de l'enderrocament del govern democràtic de Guatemala el 1954.
