L'indult implica el perdó total o en part d'una pena que algú ve complint després d'haver estat jutjat, o si no n'hi ha la commutació, que consisteix en una modificació en el càstig, per descomptat per una pena menys greu que la que se'n tenia, és a dir: va passar d'una condemna a pena de mort a una altra de condemna perpètua després de l'indult rebut.
D'altra banda, és habitual que s'utilitzi la paraula indult per denominar aquell perdó o commutació de pena que atorga una autoritat política com pot ser un president de la nació a algun pres per causes polítiques.
Del que s'ha exposat es desprèn que l'indult representa una manera legal d'extingir una condemna al pla penal. Ara bé, es diferenciarà de l'amnistia en què l'indult no implica de cap manera el perdó de la falta com si passa amb l'amnistia, a l'indult com ja hem dit es perdonarà el compliment del càstig o se'l reduirà en anys però l'individu continua sent culpable d'aquell delicte perpetrat.
Mentrestant, hi ha dos tipus d'indults, l'indult parcial, que implica la supressió de totes les sancions que s'hagin aplicat sobre la persona; i per la seva banda, l'indult parcial només eximeix alguns càstigs del compliment de la condemna.
Cal destacar-se a propòsit del tema que sempre han existit controvèrsies a tot el món sobre les decisions que prenen alguns governs d'indultar presos polítics. Aquestes se susciten especialment perquè els indults solen ser la conseqüència d'una decisió política que es pren després d'un pacte amb algun sector o grup de la societat que justament exigeix l'indult de part del seu bàndol a canvi d'alguna concessió.
Gravíssims crims, com per exemple a l'Argentina aquells ocasionats pel terrorisme d'estat perpetrat a la dictadura militar de l'any 1976, van rebre en temps del govern democràtic de Carlos Menem l'indult. Tal acte que va posar en llibertat militars acusats de violació als drets humans va ocasionar un fort va rebutjar popular però malgrat això el govern els va convalidar.
També la paraula indult s'utilitza per anomenar l'exempció que algú rep sobre una obligació a complir.
