El concepte de geosistema disposa de dos usos a la nostra llengua. En un extrem comprèn aquells espais del trencaclosques geogràfic on l'home no ha marcat presència, mentre que a l'altre entén l'entorn computacional constituït per maquinari, programari en servei de l'anàlisi del territori del nostre planeta.
Espai geogràfic compost per fenòmens físics, geogràfics i naturals
D'una banda, és una de les parts de la geografia que es caracteritza pels sistemes geogràficament formats en els quals l'ésser humà no ha tingut participació. Per això, el geosistema es diferencia dels espais artificialment creats per lésser humà i es caracteritza per ser un espai natural compost per una infinitat de fenòmens físics, geogràfics i naturals. En termes científics, es pot dividir llavors la geografia en geografia natural (aquella integrada pels ecosistemes) i en la geografia humana.
La ciència geogràfica estableix que per obtenir una millor comprensió del planeta Terra, és apropiat dividir-ne la superfície i l'espai total en diferents geosistemes. Aquests geosistemes són conjunts complexos que es diferencien quant a alguns trets classificatoris i que, en ser analitzats, ens permeten comprendre millor de què està compost el nostre planeta, com són les diferents superfícies, les diferents atmosferes i, també els diversos sistemes de flora i fauna.
El geosistema comprendrà llavors una infinitat de fenòmens que són de gran diversitat i complexitat i que han de ser entesos de manera conjunta. Es considera que tots els elements que formen un geosistema, com la temperatura, la humitat, els tipus de flora, de fauna, la hidrologia, el sòl, entre d'altres, són interdependents els uns dels altres d'una manera particular i per conseqüència no poden ser mai aïllats més que per ser estudiats individualment però no com a part d'un tot més gran. El geosistema és similar a l'ecosistema però en més relació amb la dimensió geogràfica planetària.
El geosistema està compost per tres elements principals a cadascun dels quals s'agrupen un munt infinit de fenòmens i circumstàncies particulars. Aquests tres elements són el sistema abiòtic (aquell que formen elements no vius com l'aire, la terra, l'aigua), el sistema biòtic o ecosistema (aquell compost per tots els éssers vius d'aquest geosistema en particular) i el sistema que suposa les relacions i els vincles que es donen entre aquests dos sistemes previs.
Sistema que engloba maquinari, programari i informació per accedir, manipular i analitzar dades associades al planeta
I l'altre ús del concepte designa a aquell sistema ordenat que està compostos diversos elements com ara maquinari, programari i dades que permeten obtenir, guardar, analitzar i manipular informació vinculada al planeta per justament solucionar i planificar en algun sentit la gestió geogràfica.
La informació es maneja en funció de referències, tal és el cas de les coordenades terrestres que permeten una millor localització i estudi. Al sistema se'l coneix en el nostre idioma com a Sistema d'Informació Geogràfica (SIG).
El SIG permet als usuaris accedir a eines que resoldran consultes que realitzaran en mapes o plànols interactius, aconseguir informació de l'espai i fins i tot aportar noves dades rellevants sobre el tema.
Ús econòmic i quotidià que permet ubicar-hi carrers, rutes, llocs d'esbarjo
Aquest sistema a més disposa d'una rellevància econòmica sense precedents perquè els permet als empresaris que planegen instal·lar una planta industrial en determinat territori accedir-hi de manera online i conèixer a priori característiques del sòl, del seu clima, entre d'altres, i dilucidar si el lloc l'apte o no per als fins proposats.
Però anem a un ús més familiar del geosistema i que sense cap mena de dubte tots els usuaris d'Internet alguna vegada hem consultat el famós sistema de mapes del cercador Google, Google Maps. Un sistema de mapes interactiu que ens permet consultar al moment on queda determinat lloc geogràfic al nostre país, en altres, entre tantíssimes alternatives.
Podem saber com arribar amb auto, amb autobús, caminant, amb bicicleta, quina és la millor ruta per fer-ho.
La informació que es pot apreciar en aquests mapes és fantàstica i en l'últim temps ha crescut de manera tremenda i pot identificar a més de domicilis, característiques de relleu, entre d'altres, qüestions més quotidianes com ara teatres, bancs, monuments, restaurants, clubs, cinemes, llocs d'esbarjo a l'aire lliure, entre d'altres.
Els GPS també usen el geosistema per al vostre procediment de cerca d'ubicacions i permetre'ns arribar d'una destinació a una altra.
