Provinent del concepte alemany de Blitzkrieg, que posseeix el mateix significat en castellà, la idea de la Guerra Llampec sorgeix a l'època de la Segona Guerra Mundial, en mans dels militars alemanys que buscaven amb aquesta nova i efectiva estratègia militar obtenir resultats més profunds i més veloços en el seu avenç cap a la conquesta de gran part d'Europa.
La noció de Guerra Llampec va sorgir a la dècada de 1940 gràcies a l'interès que Adolf Hitler tenia per fer del seu avenç i conquesta sobre Europa una mica efectiu i immediat. Així, juntament amb els líders militars del Tercer Reich, Hitler va idear una estratègia militar que es caracteritzaria pel desplegament de diverses columnes militars de manera simultània per tal de generar danys més irreversibles i profunds no només als territoris enemics sinó també a tots aquells que desitgessin dominar. D'aquesta manera, la Guerra Llampec significava la mobilització d'infanteria, naus, avions militars, tancs i altres vehicles simultàniament. Aquesta mobilització prendria la forma de puntes de llança que avançarien sobre els diferents territoris sense deixar res al pas.
Un altre dels elements característics de la Guerra Llampec, i per això el seu nom, és la idea que totes aquestes columnes militars havien de ser mobilitzades de manera ràpida, actuant amb decisió i eficiència per no donar temps a l'enemic a respondre. Aquesta tàctica militar va ser la que es va utilitzar per avançar i dominar Polònia, potser un dels èxits militars més importants de Hitler.
És important assenyalar que, per afavorir l'efecte d'aquesta estratègia militar, Alemanya comptava amb un desenvolupament armamentista important, cosa que li permetia erigir-se com a potència militar, encara superior a potències tradicionalment militars com Anglaterra o França. La indústria armamentista alemanya havia guanyat un gran desenvolupament des del segle XIX i, per tant, el desenvolupament i l'assoliment d'una estratègia militar propícia, que posés en joc tot el poder de l'armament alemany era l'element que faltava per afavorir l'avenç d'aquesta potència europea.
