La paraula estepa és utilitzada per designar un tipus de bioma específic que podria descriure's com a desèrtic a causa de la seva escassa i baixa vegetació, el seu clima extrem i dur i la seva baixa quantitat de precipitacions. Tot i això, l'estepa no és un desert pròpiament dit per comptar amb temperatures més baixes i per tenir un altre tipus de sòl, així com també una altra flora i fauna (mentre que al desert aquestes dues gairebé no existeixen).
L'estepa és un tipus de bioma característic de zones del planeta com l'oest d'Amèrica del Nord, la Patagònia a Sud-amèrica, algunes regions del nord d'Àfrica, el centre d'Àsia i el sud d'Austràlia, entre d'altres. A totes aquestes regions trobem extensos territoris amb climes semiàrids i continentals (significant aquest darrer que hi ha menor humitat per no trobar-se en contacte directe amb els oceans i mars). Les temperatures poden ser molt altes a l'estiu i molt baixes a l'hivern, a les quals s'hi afegeix l'amplitud tèrmica que s'experimenta entre el dia i la nit, element característic dels climes àrids i semiàrids. Aquí és important assenyalar que l'estepa es pot dividir bàsicament en l'estepa freda (característica per exemple d'algunes zones de Rússia) i l'estepa subtropical (com és l'estepa australiana).
Com passa amb tots els biomes, l'estepa compta amb una flora i una fauna específiques que són característiques d'aquestes regions i que difícilment es troben en les mateixes condicions en altres biomes. Així, un dels elements de la vegetació que ressalta a l'estepa és l'escassetat de la mateixa, la seva baixa altura i la seva composició gairebé majoritàriament herbàcia oa partir d'arbustos. Això fa que les imatges de l'estepa sempre mostrin amplis territoris plans on no es veuen arbres ni vegetació extremadament abundant.
Pel que fa a la fauna, animals típics d'aquest bioma són els animals rosegadors com els hàmsters, marmotes, llebres i altres com àguiles, bisons, cangurs, antílops i alguns tipus de cavalls salvatges.
