S'anomena parlament a la institució política que forma part del govern d'un país i que té com a característica principal estar compost per diversos membres (a diferència del poder executiu que està a càrrec d'una persona). El Parlament és una de les parts més importants del sistema democràtic ja que és la institució que representa més directament el poble i que obra d'acord amb els seus interessos.
Es pot cercar l'origen del sistema parlamentari en aquells governs medievals que implicaven una relació més o menys assídua entre el rei i la cort de nobles. Aquesta cort de nobles estava en principi ideada per aconsellar el rei en la presa de decisions (encara que aquest mantenia el poder central). Amb el temps, però, el poder de la noblesa va augmentar mentre el dels reis dismunia progressivament. Tal és així que en molts casos el Parlament no va ser res més que una institució representativa dels interessos de les classes més acabalades de la societat. Aquesta situació començaria a canviar lentament amb les revolucions conegudes com la Revolució Gloriosa a Anglaterra (segle XVII) i la Revolució Francesa a França (segle XVIII).
És més a dir que cada parlament compta amb les seves pròpies regles de funcionament, podent variar molts dels seus elements entre un cas i un altre. En general, es creu que com més siguin els membres d'un parlament, millor serà la seva tasca sempre que aquesta es faci seguint les pautes de conducta i respecte entre tots els membres. Tot i que la idea de parlament es relaciona amb la d'Estat Nacional, altres divisions territorials més petites com les províncies, les localitats, les municipalitats i les ciutats compten amb els seus propis parlaments i cambres legislatives.
El Regne Unit és sens dubte un dels països que dóna més importància al seu parlament, comptant avui dia amb un sistema parlamentari de gran importància i renom mundial. Molts països d'Europa tenen una tradició parlamentària important, i aquest sistema és originari d'aquesta regió. És per això que actualment, el Parlament de la Unió Europea compta amb forts basaments que li permeten erigir-se com un dels parlaments més rellevants de tot el món.
