L'atri és aquell espai obert i porticat que hi ha a l'interior d'alguns edificis. Joan ens va atendre a l'atri de casa seva.
Encara que en realitat lús més estès i popular de la paraula és per referir a aquell recinte o espai tancat situat a l'entrada d'alguns temples i palaus, és a dir, d'aquí és que la denominació ha pres l'atri que podrem observar en alguns edificis.
L'atri era el pati principal amb el qual comptaven alguns temples i els domus, tal com es denominava a la casa unifamiliar romana on vivien famílies que tenien un cert nivell econòmic.
Després d'accedir al domus per un vestíbul que presentava reduïdes proporcions s'arribava a l'atri, un element característic d'aquestes cobert i amb una obertura central a través de la qual ingressava l'aigua de la pluja. A l'atri confluïa el centre de la vida domèstica, perquè allà mateix s'exhibien, per exemple, les estàtues dels avantpassats, es feien les ofrenes als déus protectors i fins i tot constituïa el lloc per excel·lència on saludaven els amos de la casa.
Mentrestant, el atri de les esglésies cristianes assumeix la forma d'un pati porticat que es troba situat als peus de l'Església i que es feia servir per accedir-hi. En molts casos tenia una font.
Actualment, la majoria de les esglésies conserven a les entrades un atri; encara que la forma és realment diversa, generalment, se'ls troba senyalitzats amb columnes i cadenes ja que se'l considera un lloc sagrat.
Així mateix, avui dia, l'atri de les esglésies compleix l'estricta funció de ser el lloc on els recentment casats saludaran els amics i familiars que van assistir a la celebració del seu matrimoni, reprenent una mica el costum de salutació dels dormus .
D'altra banda, l'atri va resultar ser un recinte especialment emprat al Virregnat de Nova Espanya, ja que aquest va resultar ser una solució arquitectònica a les necessitats de conquesta espiritual que hi havia per aquells temps, com eren tantes les quantitats d'habitants nadius a evangelitzar els sacerdots feien servir l'atri com una extensió de la nau. I als pobles indígenes, l'atri també va constituir un lloc central per a la vida espiritual, a més de ser el lloc on s'impartien classes sobre diferents oficis.
