Depenent del context en el qual us la utilitzeu, la paraula glossa presentarà diverses referències.
A la explicació, el comentari d'un text s'anomena glossa. Generalment, a la glossa se l'escriu als marges o entre les línies del llibre en qüestió en què es procedeix a explicar el significat del text en el seu idioma original; per aquesta situació és que les gloses varien quant a la complexitat que presenten i aleshores podran anar des de simples i senzilles notes al marge sobre algunes paraules que el lector pot trobar difícils o fins i tot traduccions completes del text original més referències de paràgrafs similars.
A la teologia bíblica medieval va ser molt emprat el recurs de la glossa i per tant moltes de les gloses d'aquells temps eren estudiades, memoritzades per la seva pròpia empremta, independentment de l'autor, encara més, en alguns casos un passatge de la glossa Bíblia era més conegut per una glossa en particular que pel que per se sostenia. Aquest mateix fenomen es va donar a l'àmbit legal medieval, per exemple, les gloses sobre Dret Romà i sobre Dret Canònic van constituir punts de referència rellevants en aquells temps.
Mentrestant, en l'àmbit de la filologia, la disciplina que s'ocupa de l'estudi dels textos escrits, les gloses també tenen un paper determinant, especialment en aquells casos en què es compta amb molt poc material escrit de l'autor de la glossa. En algunes situacions les gloses han donat llum respecte del vocabulari emprat en alguns llenguatges passats que altrament mai no poguessin haver estat coneguts.
A Sociologia també ens trobem amb una referència de la paraula; el sociòleg nord-americà Talcott Parsons, va emprar la paraula per denominar el procés a partir del qual la ment construeix la realitat.
També a música es parla de glossa, ja que és la manera amb què es diu al comentari o explicació que indica sobre l'execució de determinats passatges d'una obra musical, normalment, les de tipus instrumental.
D'altra banda, una glossa també és aquella nota explicativa realitzada sobre un llibre de comptes. El comptador ens va consignar diverses gloses que hauríem de repassar.
I finalment, glossa, és una composició poètica en la qual es reelabora un altre text líric previ.
Per la seva banda, el glossari, és l'annex que generalment apareix al final dels llibres o de les enciclopèdies, en el qual apareixen definits i comentats certs termes que s'utilitzen en el text en qüestió amb la missió d'ajudar el lector en la comprensió d'algunes paraules que s'hi exposen. .
