La neonatologia és una de les branques de la medicina més importants i significatives ja que es dedica a la cura i protecció dels nens nounats. Es considera que el temps des del naixement fins als primers mesos és summament important per al desenvolupament adequat d'un nen, per la qual cosa tots els tractaments i les cures necessàries perquè aquesta persona tiri endavant una vida plena han de ser aplicats de manera immediata i segura. La neonatologia es relaciona amb la pediatria ja que aquells que l'exerceixen són, en definitiva, metges pediatres especialitzats en aquells problemes o qüestions típiques dels infants nounats.
La neonatologia se sol desenvolupar dins d'hospitals i no en centres ambulatoris ja que requereix dur-se a terme des del mateix moment en què el nadó neix a un hospital o clínica privada. Quan el mateix és donat d'alta passa llavors a exercir-se la pediatria i aquesta branca de la medicina sí que pot ser exercida llavors en espais ambulatoris. Això vol dir que la neonatologia pren lloc a les primeres hores de vida del nadó, aquelles que es consideren crucials per determinar i observar possibles complicacions futures.
La neonatologia és una àrea que no té a veure res més amb malalties o condicions de complicació en la salut (com sí que ho tenen a veure altres àrees, per exemple la traumatologia). Això és així pel fet que tots els nadons són atesos en neonatologia per cuidar i supervisar els seus signes vitals en les primeres hores: determinar si el ritme cardíac és correcte, la respiració, el funcionament general dels òrgans, etc., són algunes de les tasques que duen a terme els qui s'exerceixen en aquesta especialitat. Per això se sol comptar amb una aparatologia molt complexa ja que estem parlant d'organismes molt petits que han de ser supervisats i controlats les 24 hores del dia.
Moltes vegades l'àrea de neonatologia ha de bregar amb situacions de complexitat, per exemple en el cas dels nadons prematurs (que han de ser col·locats en incubadores) o en casos de nadons que pateixin complicacions més severes i que hagin d'estar en compte per un període de temps més extens del normal.
Mentrestant, s'anomena amb aquest terme la secció dels hospitals o sanatoris que precisament es dediquen a l'atenció personalitzada dels nounats.
El nounat és el terme que designa el nounat i així mateix al període després del naixement, comprenent el mateix al voltant d'un mes.
Justament durant aquest mes és que el nounat demanarà les cures especials que parlàvem línies amunt per detectar alguna possible afecció o descartar qualsevol tipus de complicació per endavant, i que llavors el nounat sigui donat d'alta com és costum, després de complir-se els terminis previstos per a aquests casos.
En aquesta etapa, a més, és quan es produeix l'estrenyiment d'enllaços entre nadó i la mare que seran fonamentals per al desenvolupament conforme d'aquest.
També en aquest moment la presència i relació amb el metge és freqüent, gairebé diària, espaiant-se quan el nadó és donat d'alta amb la mare.
Atenció especial a…
Per confirmar que tot estigui bé, els metges observen especialment alguns actes reflexos del nounat, tal és el cas de la succió, que és vital perquè el mateix mami i s'alimenti del pit de la mare.
Un altre dels reflexos essencials és el de l'abraçada que està vinculada a la por de caure, és a dir, quan el nounat sent que pot caure obre els braços i els tanca de manera ràpida per evitar aquesta possible circumstància.
El plor és sens dubte la manifestació per excel·lència dels nadons, és la més expressiva de què disposen a mà i per cas és molt important prestar-li l'atenció corresponent, perquè amb l'excés del mateix pot estar volent avisar alguna cosa.
És veritat que hi ha molts nadons que no paren de plorar i no tenen res, però més enllà d'aquesta qüestió és important sempre donar atenció al plor, si no implica res concret millor, però normalment l'excés de plor està associat a alguna problemàtica de salut .
Aquests comportaments són observats amb agudesa pels especialistes i permeten aventurar problemes o descartar-los de pla.
