Des del punt de vista metafísic, el nom de subjecte cognoscent rep l'agent de coneixement intel·lectual.
El subjecte cognoscent és un terme clau en la història de la teoria del coneixement ja que sense subjecte agent no hi ha coneixement en si mateix.
Tot objecte cognoscitiu és confiscat per l'intel·lecte humà. D'aquesta manera, l'objecte té raó de ser des del punt de vista intel·lectual, quan està posat en relació amb el subjecte.
Un subjecte cognoscent és aquell que té la capacitat intel·lectual de poder interpretar una realitat determinada. Des d´aquest punt de vista, l´ésser humà té el do de la intel·ligència que permet un raciocini i una reflexió a partir de la interpretació mental de la realitat.
El coneixement és un acte immanent
Hi ha diferents tipus d'accions. Hi ha accions que són immanents, és a dir, són un fi en si mateix. Un tipus d'acció immanent és l'acte de conèixer, ja que el coneixement no és un mitjà en relació amb un fi, sinó un objectiu que té una validesa positiva per ell mateix.
Al llarg de la història de la filosofia hi ha diferents teories del coneixement que obren el debat entorn del propi procés de coneixement. Hi ha pensadors que consideren que lésser humà pot accedir a la realitat en si mateixa a través del seu coneixement. Aquest és el cas, per exemple, del pensament realista de Tomàs d'Aquino.
Subjecte Cognoscent i la visió de Kant
No obstant això, hi ha altres pensadors que afirmen que el coneixement mostra la relació que hi ha entre l'objecte i la consciència: Kant explica la diferència que hi ha entre l'objecte en si mateix i l'objecte en relació amb el “per a mi de la consciència”.
Per contra, el pensament constructivista conclou que el subjecte cognoscent crea la seva pròpia realitat.
L'activitat cognoscitiva
L'activitat cognoscitiva que realitza el subjecte mostra la importància del pensament com a punt de partida per a la generació de noves idees que no només estan marcades per l'objectivitat de l'objecte sinó també per la subjectivitat del pensament propi. Tot ésser humà interpreta la realitat a partir del propi punt de vista que està marcat per la seva experiència prèvia i les seves vivències personals.
El coneixement també influeix en la presa de decisions i en la voluntat ja que conèixer és la base del voler que compta amb una deliberació prèvia
