En l'àmbit de la meteorologia es coneix com a nevada el fenomen que fa que es precipiti neu en lloc de pluja. La presència de neu com a precipitació té com a principal causa la baixa temperatura ja que suposa un important nivell de fred. No obstant això, també calen algunes altres qüestions perquè es presenti la nevada en una forma tradicional, la principal té a veure amb la presència d'alta humitat, cosa que facilita que l'aigua en lloc d'arribar en estat líquid a la superfície de la Terra, es converteixi en flocs de neu. És a dir, que la neu o nevada es dóna principalment quan hi ha una combinació de baixa temperatura amb alta humitat. Altres qüestions com el vent també hi poden influir.
La nevada és òbviament una característica típica de climes freds com els que es troben a prop dels dos pols del planeta. De tota manera, els canvis climàtics dels darrers anys han fet que aquesta exclusivitat no sigui tal, presentant-se nevades en parts del planeta amb climes temperats. Perquè la neu es formi efectivament, la temperatura de l'ambient ha de ser inferior als 0° ja que en superar aquesta barrera, els flocs de neu que es puguin formar es desfan a l'aire abans de tocar la superfície.
Quan es parla de nevada, es fa referència al fenomen que implica la caiguda d'una quantitat important de neu, és a dir, no momentani o circumstancial com pot passar amb algunes precipitacions difuses. Hi ha diversos tipus de nevades que, depenent de la seva intensitat, van des de lleus fins a severes. Aquestes últimes se solen donar especialment en espais no habitats per l'ésser humà, per exemple en boscos, muntanyes, etc. No obstant això, en els darrers temps moltes ciutats del nord han patit nevades més fortes del que és comú, la qual cosa implica severes complicacions en el transport, les comunicacions, etc. En aquests casos és comú que es despleguin operatius de seguretat per mantenir els carrers i rutes lliures de neu, així com també se suspenen activitats públiques. La neu es pot presentar en diverses formes depenent de la seva intensitat també; en alguns casos la precipitació és de febles flocs, en altres calamarsa i en altres vidres de gel.
