El terme cost fa referència a l'import o la xifra que representa un producte o servei d'acord amb la inversió tant de material, de mà d'obra, de capacitació i de temps que s'hagi necessitat per desenvolupar-lo. Com es pot veure, el terme és característic i central per a les ciències econòmiques ja que és el punt a partir del qual parteix qualsevol intercanvi o relació econòmica entre dues parts. El cost és el que ha d'abonar aquell que vulgui rebre un producte o servei per poder-lo tenir sota la seva possessió oa la seva disposició.
Avui dia, el cost d'un producte o servei s'expressa en la majoria de situacions en termes de diners o capital (que sí que pot variar en moneda d'acord amb la regió o espai on es faci l'intercanvi). No obstant això, a l'Antiguitat i durant molt de temps, la Humanitat va tirar endavant els seus intercanvis comercials i econòmics a través del lliurament d'altres elements com espècies. Llavors, el cost dels productes s'establia a l'equivalent del cost d'una determinada quantitat d'espècies.
El cost d'un producte o servei no és un número escollit a l'atzar. Normalment, i perquè aquell qui ho ven pugui obtenir un guany mínim, ha de tenir en compte diferents elements que se sumen i que fan al seu desenvolupament. En aquest sentit, el cost d'una llapisera pot ser no només el material en què està feta sinó que també s'ha d'incloure la mà d'obra, el temps invertit en la realització, el coneixement o capacitació que la persona havia de tenir per fer-ho , el transport cap al lloc de venda, l'empaquetament, etc.
Avui dia, a causa del desenvolupament d'impressionants mercats de consum que sol·liciten més i més productes, minut a minut, els preus es mantenen accessibles en el sentit que tot aquest cost es reparteix per la gran quantitat d'ítems produïts i venuts. D'altra manera, el cost final d'una llapisera seria molt més gran que realment es paga per ella.
