La imatge animada és aquella imatge que es caracteritza pel moviment que presenta. Mentrestant, aquest estat és possible gràcies a la animació.
L'animació és un procés que s'executa per crear a l'espectador aquesta sensació de moviment ja sigui a partir d'imatges o de dibuixos.
Són moltíssimes les tècniques que es fan servir per crear el moviment esmentat. A partir de quadres que es poden realitzar, dibuixant, pintant o fotografiant, els minúsculs canvis s'aniran efectuant de manera repetida a un model de realitat o, si no, a un model tridimensional virtual; així mateix, és possible l'animació d'actors i d'objectes que pertanyen a la realitat.
Pels vericuets que suposa, l'animació és un treball complex, per tant, la major part de la producció animada que veiem avui dia prové d'empreses especialitzades en animació que ja s'han encarregat d'organitzar la tasca i que monopolitzen d'alguna manera els continguts d'aquest tipus, encara que, en els darrers temps, ha començat a treure el cap el que s'anomena animació d'autor, la qual consisteix en el treball personal d'un o d'uns quants artistes amb coneixement i experiència en la matèria, valent-se de les noves tecnologies.
Entre els tipus d'animació cal destacar: dibuixos animats (creats a partir del dibuix de cada fotograma, primerament, es pintava cada fotograma i posteriorment se'l filmava, després, amb l'aparició de l'animació per cel·les, inventada per Brad i Hurd l'any 1910, es va abandonar el procediment anterior), stop motion (animació de ninots, objectes, figures de plastilina a partir de l'enregistrament fotograma a fotograma; s'aparenta el moviment dels esmentats objectes estàtics fent fotografies; la principal diferència amb l'anterior és que aquí no es realitzen dibuixos sinó que la imatge prové de la realitat i se la fotografia), pixilació (variant de l'stop motion, els objectes animats són persones i objectes, no maquetes), rotoscòpia (es dibuixa directament sobre la referència), animació de retallades (utilitza figures retallades, de paper o fotografies, els cossos es construeixen retallant les parts i després en moure i reemplaçar les parts s'aconsegueixen els diferents moviments).
