El nom de dret internacional és aquell que s'aplica al conjunt de normes jurídiques i legals que tenen per objectiu primari contribuir a fer que les relacions entre els diferents estats nacionals siguin el més ordenades i congruents possibles de manera de col·laborar amb relacions de solidaritat, pau i col·laboració.
El dret internacional és un dels tipus de dret més importants ja que per la seva essència és un tipus de dret que excedeix els límits d'un estat nacional o regió específica i que, per tant, ha de ser respectat per tots els diversos estats o entitats que vulguin formar part de la comunitat internacional. Mentre que cada estat o regió compta amb les prerrogatives d'establir el propi sistema de lleis i normes per a les diferents àrees de la seva existència i de la seva idiosincràcia, el dret internacional suposa un determinat nivell d'acceptació i de subsumpció a un conjunt de normes i regulacions que són compartides per totes les entitats internacionals.
El dret internacional és a més a més molt complex perquè es compon d'elements que normalment queden per separat en els diferents codis regionals com ara el dret tributari, el dret civil, el dret comercial, el dret ambiental, etc. Així, el dret internacional és un conjunt molt més ampli de normes i regles que tenen per objectiu justament regular tots els diferents nivells d‟interacció que puguin existir entre dos o més estats.
Tot i que les diverses comunitats i societats humanes sempre han establert diferents tipus d'acords i normes respecte als intercanvis (econòmics, culturals, polítics, socials) que hi ha entre si, podem dir que el dret internacional comença a organitzar-se de manera oficial amb el famós i importantíssim Tractat de Westfàlia signat el 1648 en aquesta localitat alemanya. Aquest tractat va posar fi a diversos enfrontaments militars que es donaven entre alguns dels estats europeus, regulant les relacions de pau que existirien a futur entre ells i significant un dels moments més clars de control i regulació de la interacció internacional.
