Un mar territorial és el concepte que s'empra per designar aquella part de l'oceà, ubicada adjacent a la costa i que s'estén per 12 milles marines, que és el mateix que dir 22,2 quilòmetres quadrats i sobre la qual un estat exerceix absoluta sobirania, així com succeeix respecte de les aigües que es troben a l'interior del seu territori.
Parteix d'un oceà situat a 22 km. de la costa corresponent a una nació i per tant integra el seu territori
Hem de dir que aquests més de 22 km. Es compten a partir de les línies de base des de les quals es pren la mida de la seva amplada.
Les línies de base esmentades són les que permeten delimitar el mar territorial, en tant, poden ser normals, rectes o arxipelàgiques.
Abasts de la sobirania sobre el mar territorial
Per cas, és que la nació en qüestió tindrà tot el dret del món a exercir la seva autoritat en aquest espai aquàtic, és a dir, podrà emparar o prohibir la realització de determinades accions, especialment suspendre les que el perjudiquin.
Cal destacar, que la principal raó i argument a l'hora de reconèixer la sobirania de l'estat en qüestió sobre el mar tocant radica que aquest control és indispensable per garantir-ne la seguretat i la defensa dels seus interessos.
De totes maneres, hi ha algunes limitacions a aquest poder estatal sobre el mar territorial i té a veure amb el permís que se li atorga als vaixells d'altres estats, mentre i quan, aquest, no impliqui cap mena d'afront que atempti contra la seguretat de la nació.
Permís de pas innocent: pas ràpid d'una embarcació estrangera, i altres lleis establertes a la Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar
Aquest permís es coneix formalment com Pas innocent i es troba assentat a la Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar; així és que quan es tracti d'un pas ràpid i sense parades prolongades se'ls permetrà als vaixells de tots els estats la navegació pel mar territorial que correspongui.
Una altra consideració important que cal saber respecte d'aquests mars és que en el cas que les costes de dos estats siguin adjacents o estiguin ubicades cara a cara, cap de les dues nacions tindrà dret a estendre el seu domini sobre el mar adjacent per sobre una línia mitjana que disposi de punts equidistants respecte dels punts més propers a les línies de base, que és a partir de les quals es mesura l'amplada del mar territorial de cadascun dels països, llevat que s'hagi arribat a un acord bilateral.
Així com el Paso Innocent, la delimitació d'aquests 22 km. Des de la costa, van ser resolts per la Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar (CDM o CONVEMAR), que neix l'any 1982, i que compta amb 168 països signants, està considerada com un dels acords multilaterals més rellevants que s'hagin concretat al llarg de la història, després de la Carta de les Nacions Unides, perquè es prenguin una idea de la importància que ostenta aquest tractat.
Fins i tot la seva concreció va fer gairebé deu anys de discussions fins que es va arribar al text final.
Popularment se l'anomena la constitució nacional dels oceans perquè estableix una sèrie de pautes que legislen aquestes aigües tan importants per a la vida dels homes i altres espècies, i també per a la de les nacions del nostre planeta.
Aquesta Convenció està composta com una constitució i així és que l'obre un preàmbul, al qual segueixen 17 parts i 9 annexos.
Són variats i molts els temes que conté i legisla, tots òbviament vinculats als drets del mar, establerts límits de les zones marítimes: les zones econòmiques exclusives, alta mar, la plataforma continental; els drets navegables i els estrets que permeten la navegació exterior; els anomenats estats archipelagicos (estats conformats per un o diversos arxipèlags); i també ofereix una sèrie de consideracions sobre com s'han de conservar i protegir els recursos del mar, que com sabem són tan importants per a la vida i el desenvolupament d'un país.
També exposa condicions per a la investigació marina i les metodologies que cal seguir a l'hora de solucionar problemes de límits que puguin aparèixer entre els estats.
