El terme imbècil és un adjectiu qualificatiu que s'empra sovint quan es vol adonar que algú és poc intel·ligent, maldestre o que es destaca per un comportament poc pertinent.
Encara que, per altra banda, a la paraula se la sol emprar per referir-se a la persona que molesta a altres tant fent com dient ximpleries.
Així mateix, és freqüent que us el faci servir com sinònim de la paraula ximple, mentre, quan se l'empra en aquest sentit se sol fer en diferents situacions, en algunes amb la intenció literal de la paraula i en altres amb una intenció menys relacionada amb allò literal que d'alguna manera en suavitza el significat.
I també, en algunes situacions, és freqüent que a la paraula se la utilitzi com a insult amb la clara intenció d'agredir una persona.
Imbécil és una paraula àmpliament emprada a instàncies del llenguatge quotidià i corrent en moltíssims països de parla hispana, perquè com dèiem sol ser expressada en situacions d'enuig contra algú que està manifestant-se de manera molesta envers nosaltres, és a dir, en contextos informals, ja que en contextos més formals no està ben vist l'ús de la paraula per referir-se a algú, encara que aquesta persona estigui fent o dient coses ximples; la causa d'això la trobem que com el terme es troba en estretíssima relació al de ximple i idiota i com se sap la d'idiota és una patologia que es fa servir per definir clínicament aquell que pateix de retard mental.
En aquests casos és preferible emprar expressions com: està divagant, no sap què està dient, en comptes d'emprar el terme que pot resultar ofensiu i altament incòmode en un àmbit formal.
