El terme Troglodita presenta diversos usos. Com sinònim de cavernícola, per referir-se a aquells individus que habiten a cavernes.
D'altra banda, al membre d'un poble llegendari al qual el famós historiador Herodoto va ubicar al nord d'Àfrica i que es caracteritzava principalment per viure en cavernes, no parlar i alimentar-se a força de serps, també se'l coneix com a troglodita.
Un altre ús de la paraula és per referir al estereotip de l'home prehistòric que es coneix vivia en cavernes i que tenia un comportament que fregava allò brutal.
Com a conseqüència de les pintures rupestres i també pels comentaris d'historiadors i filòsofs és que es va arribar a l'arquetip dels éssers primitius com a troglodites. El llegat que han deixat que els col·loca vivint en cavernes i amos d'existències solitàries, miserables, pobres i brutes ha provocat que se'ls concebi principalment com criatures salvatges, sense cap mena de delicadesa, intel·ligència i molt agressius si se'ls enfrontava; i així mateix l'aspecte físic d'aquests homes primitius ha estat representat com descuidat, moltes barba, coberts de pèls per tot el cos i generalment empunyant llances i garrots.
Encara més es presumeix que ni tan sols es vestien, només cobrien els seus cossos amb retalls de les pells dels animals que assassinaven per alimentar-se.
Avui, la ciència, confirma que aquest home primitiu portava un estil de vida de tipus recol·lector-caçador, encara que encara hi ha discussions sobre si realment vivien a les cavernes o les utilitzaven com a recintes per dur a terme les seves reunions o rituals, ja que en realitat, en tractar-se d'éssers que vivien desplaçant-se d'una banda a l'altra, molt estranyament s'establirien en un sol lloc.
Al món de l'entreteniment, el cinema, la tevé, la literatura, se sol presentar als troglodites o cavernícoles amb aquest estereotip que descrivim: coberts de pells d'animals, escassa comunicació i actituds agressives, especialment contra les seves dones, com ser prendre-les dels cabells i arrossegar-los.
Actualment, quan una persona presenta un comportament cruel, tosc i força brut, és comú que se'n parli en termes de troglodita. Joan es comporta com un troglodita, és realment insuportable!
