La Epigrafia és una ciència la missió de la qual és la de conèixer i interpretar les inscripcions que els nostres avantpassats hagin efectuat oportunament en alguna estructura o superfície.
Disciplina que s'ocupa d'estudiar i interpretar inscripcions que els avantpassats van fer en estructures i superfícies
Quan parlem d'inscripcions ens estem referint a qualsevol escrit efectuat, ja sigui en pedra, metall, o qualsevol altre material plausible de ser escrit i que civilitzacions passades van fer servir per expressar-se.
Si bé es tracta d'una ciència autònoma, també resulta ser una aliada i auxiliar de la Història, ja que facilita l'estudi de les inscripcions efectuades en materials durs com els ossos, les pedres, el metall, la fusta i la ceràmica , entre altres. Per dur a terme aquesta qüestió, establirà metodologies d'interpretació.
La finalitat última que es proposa l'Epigrafia interpretant les inscripcions és l'obtenció de la màxima quantitat de dades possibles sobre aquestes, les qui les van fer, quan, on, com, entre d'altres consideracions.
Eina essencial d'altres disciplines com la història i l'arqueologia
D'acord amb allò que les convencions internacionals estableixen, el fet de comptar amb epigrafia pròpia és el senyal indicador que confirma el pas d'una cultura de prehistòrica a històrica, per exemple.
Si bé esmentem la història, com la ciència amb la qual principalment i primerament es vincula l'epigrafia, també hi ha altres disciplines que se'n nodreixen per aprofundir en els seus sabers i investigacions, com la Arqueologia, la Paleografia, la Numismàtica, la història de les religions i fins i tot el Dret Romà.
D'altra banda, l'Epigrafia s'especialitzarà d'acord amb l'època històrica i la cultura que produeix, però les més desenvolupades són la grega, l'egípcia, la maia i la romana.
Depenent de lobjecte de la inscripció, shan establert set tipus principals: inscripcions religioses, jurídiques o legals, històriques, honorífiques, sepulcrals o funeràries, menors, públiques o monumentals.
Aplicacions a l'Antiga Grècia i Egipte
És a dir, a l'Antiga Grècia era habitual trobar-se amb inscripcions a les portes d'edificis, als llindes dels mausoleus, o als peus de les mateixes estàtues que s'havien aixecat amb la missió de commemorar i homenatjar algú que hi hagi realitzat o protagonitzat un esdeveniment rellevant per a la història, o per recordar algun succés també important per a la comunitat.
D'aquesta manera la inscripció feia que aquest algú o alguna cosa es tornessin eterns i inoblidables per a les generacions futures que sabrien exactament què va fer perquè estava gravat en un lloc i difícilment la modalitat de gravat permetés la seva desaparició.
S'usaven molts els epigrames, textos breus que es redactaven en honor d'algú o alguna cosa.
Mentrestant, i en una altra civilització rellevant de l'antiguitat com va ser l'egípcia, s'utilitzava moltíssim el papir i sobre el justament s'expressaven diversos esdeveniments i qüestions inherents a la vida pública i als usos i costums dels egipcis.
S'elaborava a partir d'una planta d'aigua que era molt comuna a la regió, més precisament al riu Nil.
Si bé s'usava per confeccionar diferents eines i elements que s'utilitzaven a la vida quotidiana, un dels seus usos més populars i difosos va ser com a suport de manuscrits. Per cas, se'l considera l'antecedent més directe de l'actual paper.
Un dels Papirs més famosos i rellevants ha estat el denominat Ebers i que contenia exclusivament informació sobre medicina egípcia.
Es tracta d'una font importantíssima que permet conèixer malalties i prescripcions mèdiques per a afeccions oculars, per a aquelles de la pell, per a les quals afecten les extremitats, entre d'altres. S'hauria escrit durant la important Dinastia egípcia XVIII, considerada la de màxima esplendor d'aquesta civilització ia la qual van pertànyer faraons com Ramsès, Akenaton i Tutankamon.
