La paraula tardor designa una de les quatre estacions de l'any que se succeeix entre l'hivern i la primavera i per descomptat, d'acord amb la part de l'hemisferi on s'estigui, aquesta estació presentarà variacions al començament. Formalment, a l'hemisferi nord comença el 21 de setembre i finalitza el 21 de desembre i per la seva banda, a l'hemisferi sud s'estén des del 21 de març al 21 de juny.
En tant, com a conseqüència que generalment el clima i les característiques de l'estació es repeteixen durant els mesos complets de setembre, octubre i novembre, a l'hemisferi nord i març, abril i maig a l'hemisferi sud, és que també en aquests mesos es parla de tardor encara que efectivament i formalment no ho sigui.
Entre les característiques més apreciables a primera vista i sensibilitat d'aquesta estació es poden destacar les següents: les temperatures comencen a baixarr, apreciant-se una marcada diferència respecte de les predominants fins al moment, els dies comencen a escurçar-se, és a dir, clareja més tard i al voltant de les cinc de la tarda ja comença a caure la nit, les fulles dels arbres comencen a mutar de color, primer es tornen groguenques, després es tornen cap a un color cafè, fins que s'assequen, es desprenen dels arbres, caient finalment a terra amb l'ajuda inestimable del vent que per aquesta època comença a bufar més fort i fa que aquestes, com vam dir, caiguin. Moltes d'aquestes condicions que esmentem són les que ens anuncien i ens prepararan per travessar la següent estació de l'any, la més dura de totes, per a molts: l'hivern.
D'altra banda, els animals també comencen a activar-se encara més, ja que per aquests temps comencen a preparar-se per hivernar, menjant i guardant a les seves llars grans quantitats d'aliments per així suportar l'hivern. I també, la tardor, resulta ser l'estació ideal per collir, per exemple gira-sol, blat de moro.
En un altre sentit, per a molts, la tardor sol disparar sentiments de nostàlgia, tristesa i malenconia.
Un altre dels usos que rep el terme és per referir a la edat madura, propera a la vellesa d'un individu. Per exemple, la Laura està travessant la tardor de la seva vida.
