Àfrica és un dels cinc continents del planeta Terra i el tercer amb vista a la major extensió territorial que posseeix darrere de Àsia i Amèrica que són els més extensos.
La paraula Àfrica significa en llatí "sense fred" i això és degut al seu alt índex d'insolació anual.
Àfrica té una superfície total de 30.272.922 km2, que representa un 22% de la superfície terrestre. La seva població és de prop de 910.844.133 habitants, organitzats en 54 països, tots ells membres de la Unió Africana, excepte pel Marroc.
Història d'Àfrica
Per a la història, el continent africà, més precisament el sud-est del mateix, va ser el bressol de l'espècie humana, ja que d'allà procedeixen els homínids i antropoides - entre ells, el Homo sapiens sapiens de fa 190.000 anys – que després evolucionarien cap a l'ésser humà actual i que amb el córrer dels anys van anar expandint-se per la resta dels continents.
D'acord amb les investigacions fetes per l'historiador Herodoto, hauria estat una expedició dels fenicis, duta a terme per l'Emperador Necao II, l'any 616 A.C. la primera a navegar les costes del continent africà.
Mentrestant, seria a l'època d'esplendor del Imperi Romà que s'activaria el comerç amb Àfrica, sent les principals peces d'intercanvi: els esclaus, l'or, l'ivori i els animals exòtics que eren utilitzats a instàncies dels circs romans
Territori
Àfrica és propietària d'una geografia rica i imponent que compta amb el Desert del Sàhara, la Sabana, els Grans Llacs, Magrib, el Cap Verd, les Illes Canàries, el riu Nil (considerat el segon més llarg del món, després de l'Amazones) , el riu Congo (el segon més cabalós, també després de l'Amazones), les illes Comores i països com Senegal, Sud-àfrica, Zimbabwe, Líbia, Madagascar, Egipte, Algèria, Sudan i molts altres. El continent es pot definir com una plataforma continental massissa, elevada entre els 600 i 800 metres per sobre del nivell del mar i solcada per grans rius. Pel que fa al clima, l'Àfrica abraça el mediterrani, el desèrtic, el subtropical i l'intertropical plujós de sabana i selva.
Majoritàriament, Àfrica, és una enorme i antiga plataforma continental massissa i compacta, elevada entre 600 i 800 msnm, solcada per grans rius (encara que pocs) i escassa en penínsules. Destaca per la regularitat orogràfica i considerable altitud mitjana.
Mentrestant, el continent està subdividit en cinc regions: Àfrica del Nord, Àfrica del Sud, Àfrica de l'Est, Àfrica de l'Oest i Àfrica Central.
Economia i principals recursos
Com a conseqüència que una gran part dels estats africans han estat en algun moment colònies europees és que avui dia mantenen una estreta relació comercial justament amb el seu veí continent Europa. Cal destacar que ahir com avui els recursos més preuats i explotats de l'Àfrica són els mateixos: fibres tèxtils, or, ivori i fustes i en una menor proporció, perquè es troben només en alguns països, els diamants i el petroli.
Els Estats Units, a causa del petroli, la Unió Europea, per la proximitat i en tercer lloc la Xina són els socis comercials més importants de lÀfrica. El gegant asiàtic ha invertit en construcció, explotació de minerals i hidrocarburs
Un continent amb moltes mancances
El continent africà és, avui dia, víctima de grans crisis socials, econòmiques i polítiques. Segons xifres publicades després de rellevar-se, més del 50% dels africans viuen només amb menys d'un dòlar al dia.
Bona part de la seva població viu a la pobresa i la gana i pateix de malalties endèmiques o epidèmiques com el virus de l'HIV. Alhora, les guerres civils producte de governs autoritaris i dictatorials, i grups militars violents han delmat i continuen perjudicant grans poblacions de diferents països africans.
A causa d'aquesta situació, organismes i organitzacions socials internacionals ubiquen permanentment el continent com a receptor de donacions i programes d'ajuda humanitària.
Unió Africana
La Unió Africana (UA) és una unió continental, un tipus de supranacionalitat que està compost per estats que pertanyen a un mateix continent, en tant i propòsit, la UA és l'organisme internacional que aplega els països de l'Àfrica. La mateixa va ser creada el 26 de maig de l'any 2001 i un any després ja estava en plenes funcions a Sud-àfrica.
Com passa amb aquestes unions continentals, la funció principal és la d'unir políticament a tots els països que integren el continent, moure's en bloc per obtenir beneficis. Mentrestant, disposa d'un òrgan, com és la Assemblea de la Unió Africana, que és aquell més important i en el qual es prenen les decisions comunes més transcendentals per als països membres. Els caps d'estat de cada nació es reuneixen anualment i s'hi presenten diferents temes que fan al bé comú i al desenvolupament de la regió.
