Una xarxa sense fils és una xarxa de comunicació on s'eliminen els cables i la transmissió de dades es realitza mitjançant ones. Hi ha diferents tipus de xarxes que es poden enquadrar dins d'aquesta definició, xarxes que es poden utilitzar per a la provisió d'internet, per a la provisió de serveis de telefonia mòbil o simplement per a ús estrictament personal. Les xarxes sense fil són avui un aspecte de la tecnologia que certament ha contribuït molt a canviar la manera com es desenvolupen les comunicacions dins de la societat i es creu que encara tenen moltes possibilitats més que oferir, augmentant significativament la quantitat de dades que poden transmetre.
Característiques i rellevància
La funció principal d'una xarxa sense fil és la d'establir una comunicació entre diferents dispositius sense que hi intervinguin cables. Aquesta circumstància té una gran rellevància des del punt de vista dels costos, estalviant-se una gran quantitat de diners pels cables que seran deixats de banda. Tot i això, el principal problema que tenen aquest tipus de xarxes és el de la seguretat, circumstància que ha fet necessari el fet de desenvolupar estàndards específics per mantenir-les lliures de qualsevol atac, de qualsevol robatori d'informació que pogués esdevenir; en el cas de la internet, aquests sistemes de seguretat porten el nom de WPA, WP2 i WEP.
Ones que transmeten la informació
Les ones que poden ser utilitzades per traçar una xarxa sense fil són variades. En el primer cas, tenim les ones de ràdio, ones que s'orienten en totes direccions i que es mantenen en freqüències relativament baixes. Després tenim les anomenades microones per satèl·lit, ones que s'emeten des de la Terra cap a un satèl·lit orbitant i des d'allà són reenviades tornada cap avall d'una manera amplificada. Finalment, hi ha les anomenades microones terrestres, ones que requereixen antenes parabòliques que han d'estar alineades per permetre la transmissió.
Revolució en constant desenvolupament
Les xarxes sense fil han possibilitat una veritable revolució pel que fa a les telecomunicacions. En efecte, aquestes han significat un veritable progrés en la mesura que ens habiliten a estar connectats de manera fàcil a qualsevol lloc poblat, lloc on existeix en general la cobertura necessària. D'altra banda, com ja s'ha deixat clar, aquest procés es duu a terme minorant els costos significativament pel fet de deixar de banda l'estesa de cables. Cal esperar que en el futur hi hagi noves millores pel que fa a la tecnologia de xarxes sense fil, millores que augmentaran la seva eficiència.
