El terme 'feedback' prové de l'idioma anglès i podria ser traduït literalment al castellà com a 'retroalimentació'. Generalment se l'utilitza per anomenar la resposta, l'anada i la tornada comunicativa que es produeix naturalment en el procés comunicacional.
Retroalimentació o resposta, a instàncies del procés de comunicació
Tal com passa amb moltes paraules d'origen anglès, el concepte de feedback s'usa així, sense mediar traduccions, a la gran majoria dels països de parla hispana, per referir-se al procés que esmentàvem.
El feedback o retroalimentació és el procés mitjançant el qual es fa un intercanvi de dades, informacions, hipòtesis o teories entre dues puntes diferents. Aquest terme pot aplicar-se tant a situacions socials com també a situacions científiques, tant biològiques com tecnològiques.
Perquè el feedback no és cap altra que la instància de resposta en el procés de comunicació i es caracteritza per la inversió de rols de manera constant entre emissor-receptor.
L'emissor a través del seu missatge mourà el receptor perquè faci una resposta en relació amb el missatge que s'ha rebut.
Com a conseqüència d'aquest anada i tornada que proposa el feedback, és que s'ha tornat una estratègia molt corrent en la comunicació institucional i el màrqueting, àrees en què és molt important conèixer la resposta del client o l'opinió del públic sobre un producte determinat .
Avui, és molt habitual que després de comunicar-nos amb alguna empresa que ens brinda un servei, per reclamar sobre el mateix o per obtenir-ne més informació, un representant de la mateixa es comuniqui amb nosaltres per saber si el problema ha estat resolt de manera satisfactòria i si estem a gust amb latenció rebuda.
Aquest feedback permet a l'empresa conèixer l'opinió dels seus clients i disposar de millores en aquells casos que es demanin.
El feedback es pot entendre llavors com el resultat de la connexió que es dóna entre les dues parts intervinents, connexió que inclou i suposa el traspàs de dades, informació o altres tipus d'elements. El feedback és a més un procés que pot donar-se de manera contínua entre la part que mana les dades i la que les rep, posicions que poden intercanviar-se durant el procés una vegada i una altra.
Exemples de feedback poden ser quotidians o específics de determinats espais. Així, es podria dir que hi ha feedback entre dues persones que es comuniquen mútuament dades observades i obtingudes en situacions particulars, per exemple, científiques. Les dades que es comparteixin en el procés de feedback permetran a les dues parts alimentar-se o retroalimentar-se i elaborar millors resultats.
Devolució
D'altra banda, el concepte sol utilitzar-se en algunes situacions específiques com a sinònim de devolució.
En concursos o exàmens, en què s'avaluen les capacitats d'alumnes sobre una pràctica o saber, el grup de professors o el mestre que avalua realitzarà un feedback a l'alumne després de la seva performance o presentació en què us exposarà entre altres qüestions com va apreciar la seva actuació.
Quan el feedback rebut no és bo, és a dir, quan la devolució que ens dóna l'examinador sosté que no li ha agradat la nostra presentació i l'argumenta, podrem saber del cert que no va agradar i així poder millorar-lo per a la nova actuació.
És a dir, que el feedback en aquests casos és bo perquè ens permet saber en què ens hem equivocat i si és possible podrem millorar-lo en la nova oportunitat que se'ns doni.
La seva presència a la tecnologia que fem servir
El feedback també és present en nombrosos espais tecnològics. En aquest sentit, gran part dels aparells i màquines que utilitzem a la nostra vida quotidiana funcionen a través del sistema de feedback ja que suposen l'intercanvi i traspàs permanent de dades (de qualsevol tipus). Un exemple clar d'aquesta situació és la connexió a internet que, a més de comptar amb un espai virtual, necessita un suport tècnic i físic a través del qual s'envien i reben permanentment dades de tipus divers. Aquesta connexió, en aquest cas particular, es pot fer a través de cables de fibra òptica que són els responsables de portar i portar la informació necessària.
