Una subcontractació és la contractació que una empresa fa d'una altra empresa, perquè aquesta última faci part dels serveis pels quals la primera ha estat contractada directament. Per a l'arranjament de la fuita de gas, l'empresa ha subcontractat una altra empresa que s'encarregarà de fer els talls i l'aixecament de l'asfalt per descobrir i solucionar el lloc de la pèrdua de gas.
Aquesta modalitat de la subcontractació es dóna generalment en el cas que cal recórrer a mans especialitzades en algun tema, aleshores, el més usual és que es contracti només el personal, i en aquest cas, els recursos (instal·lacions, maquinari, programari), seran aportats pel client, o si no, a més de contractar el personal es contracten també els recursos. Per exemple, una empresa que es dedica a la realització de demolicions pot contractar una empresa que s'encarrega únicament de la recol·lecció dels típics residus que produeix una demolició.
D'alguna manera, la subcontractació suposa el millorament d'un servei x perquè aquest, a nivell internacional o intern, pugui resultar àmpliament competitiu.
Com tota política, en aquest cas de decisions, la decisió de subcontractar una empresa sol generar tant veus a favor com en contra.
Aquells que es proclamen en contra parlen de la manca de lleialtat que existiria entre els empleats subcontractats ja que no són empleats de l'empresa que en definitiva presta el servei; una altra contra és la proliferació dels contractes dobra, que inevitablement precaritzen les condicions laborals. I finalment, que aquesta, normalment, és causa de la supressió de llocs de treball.
I respecte de les veus absolutament a favor de la subcontractació solen emparar-se generalment en la reducció de costos i de capital que suposa aquesta, la utilització de les pràctiques més competitives i del continu millorament de les mateixes.
