Un patogen o agent biològic patogen ca aquell element o mitjà capaç de produir algun tipus de malaltia o dany al cos d'un animal, un ésser humà o un vegetal, les condicions del qual estiguin predisposades a les ocasions esmentades.
Qualsevol procés patogen que es preï de tal ostenta diversos factors, alguns que poden ser absoluta responsabilitat de l'hospedador i altres que es deuran a la concreta i directa acció de l'element nociu o patogen.
D'una banda ens trobem als factors intrínsecs d'exclusiva propietat de l'hoste com l'herència genètica, la immunologia, les condicions fisiològiques, l'edat, el sexe, les malalties preexistents i el seu estil de vida i comportament, entre els més importants..
Mentrestant, de tots els esmentats, l'estil de vida i el comportament que l'hospedador practica regularment sol ser el més determinant a l'hora de l'adquisició de malalties i fins i tot també és el que més ens permet manipular-lo desplegant diverses circumstàncies que ajudaran a la prevenció del mateix, entre elles, mantenir una correcta higiene personal, una dieta balancejada, pràctica d'exercicis, suspensió el consum de fàrmacs, alcohol o altres drogues, en cas que se les tingui, interrupció d'aquells contactes interpersonals o si no n'hi ha aquelles activitats d'oci que contribueixin al seu desenvolupament, entre d'altres.
El sistema immune de cada ésser viu serà la principal clau o trava a l'hora del desenvolupament de qualsevol procés patogen, per això les persones que es troben correctament vacunades són menys propenses a patir-ne l'atac.
