L'aula és l'espai on es desenvolupa el procés d'ensenyament-aprenentatge formal, independentment del nivell acadèmic o dels coneixements impartits a cadascun. L'aula és generalment un saló de dimensions variables que ha de tenir prou espai per allotjar els subjectes intervinents en el procés esmentat: el docent i els alumnes. Aquest espai consta normalment d‟una àrea per al treball de l‟educador i amb una àrea més àmplia on treballen els alumnes de la manera més còmoda possible per tal d‟obtenir els millors resultats.
La implementació de l'aula com a espai essencial per al desenvolupament del procés d'ensenyament-aprenentatge va tenir lloc especialment al segle XIX, moment en què l'educació va deixar d'estar en mans d'uns quants i va començar a estendre's lentament a tots els sectors de la societat , creant així escoles i institucions educatives de divers tipus. Les aules són llavors habitacions o sales d'una institució més gran en què un grup específicament determinat d'alumnes assisteix a la classe del professor, i aquesta situació es pot repetir en tots els nivells escolars des de l'inicial fins a l'universitari. En alguns casos, certes disciplines educatives requereixen tenir espais específics, com ara aules de computació, de música, d'educació física, d'idiomes o laboratoris.
Perquè el procés d'ensenyament-aprenentatge aconsegueixi els millors resultats, cal que una aula tingui determinades característiques. En primer lloc, és importantíssim que els elements dubicació tant per a alumnes com per a docents permeti una comunicació espontània, còmoda i permanent. És per això que els bancs solen estar adreçats cap a l'àrea d'exposició del docent o també disposats en cercle, cosa que busca afavorir el contacte entre tots els integrants de l'aula. D'altra banda, també és condició necessària que una aula compti amb comoditats bàsiques per al desenvolupament correcte de les activitats com ara llum, neteja, espai, ventilació i temperatures adequades.
Normalment, l'espai de l'aula implica el compliment de certes regles de conducta per part de tots els seus integrants. Aquestes regles de conducta busquen generar les millors condicions de treball i estudi, així com també el respecte entre els individus presents. Cada docent i cada espai aulístic pot significar un món a part pel que fa a aquest tipus de regles.
