Tot i que als més joves els pot semblar que Internet és una cosa que sempre ha existit, i als més grans que és una cosa molt recent, el terme correcte és -com en tantes altres coses- el mitjà, i ARPANET representa un pas en aquesta llarga, alhora que talla, història.
Origen militar
ARPANET és el precedent directe d'Internet, una xarxa que va entrar en funcionament l'octubre del 1969 després de diversos anys de planificació.
El seu promotor va ser DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), una agència governamental nord-americana, dependent del Departament de Defensa d'aquell país, que encara existeix.
A l'origen, connectava centres de recerca i centres acadèmics per facilitar l'intercanvi d'informació entre ells de cara a fomentar la investigació. Sí, com que és una emprenedoria del Departament de Defensa, se sobreentén que també entrava la investigació armamentística en aquest intercanvi d'informació.
També s'explica, sense que això no tingui fonament, que el disseny d'ARPANET va ser realitzat pensant que pogués resistir un atac nuclear per part de l'URSS i, per això, probablement la gran resistència que ha demostrat la xarxa de xarxes davant de grans desastres i atacs.
Va ser la primera xarxa en què es va posar en ús un protocol de comunicació per paquets que no requeria ordinadors centrals, sinó que era -com ho és l'actual Internet- totalment descentralitzada.
Pel camí a la creació d'Internet
El 1983, es materialitza la separació de la xarxa militar nord-americana (MILNET) d'ARPANET, que havia anat creixent al sector civil, i que ja presentava riscos per a la ciberseguretat nord-americana, encara que no com ara, és clar.
La NSF (National Science Fundation) va absorbir poc després ARPANET, que va acabar desapareixent el 1989, subsumida per la nova i flamant Internet.
Precursora d'algunes fites tècniques
L'empremta històrica d'ARPANET a l'actual Internet es deixa veure de múltiples maneres. La més evident és l'ús del TCP/IP com el protocol de comunicació estàndard utilitzat a la xarxa de xarxes, que va ser estrenat el 1972 per ARPANET.
Altres serveis d'Internet que ara se'ns fan menys evidents, amb una web (que no és res més que un altre servei) que ho ha acaparat tot, també es remunten a aquella època; el correu electrònic, inventat per Ray Tomlinson el 1972 va ser un d'ells, i avui encara el continuem utilitzant per comunicar-nos, encara que amb interfícies molt diferents de les originals.
Un altre servei que també es va originar a ARPANET va ser el FTP (File Transfer Protocol), que permetia i encara avui permet, lemmagatzematge i descàrrega darxius.
Fotos: iStock - gece33 / Alex Belomlinsky
