Història és la disciplina dins de les ciències socials que estudia el passat de la humanitat. La paraula història deriva del grec i significa investigació o informació.
Quan parlem d'història podem referir-nos-hi com a ciència, però també a la història com a relat de ficció, o bé, a la nostra pròpia història personal. Encara que costa reconèixer un punt de partida de la consideració de la història com una veritable ciència, la major part dels experts defineix el grec Herodoto com el primer historiador sistemàtic. Per a altres experts, les descripcions de Flavio Josefo resulten d'un nivell més objectiu, per la qual cosa se l'assenyala com el fundador real de la història com a ciència. D'una manera o altra, les dificultats inherents a aquesta disciplina motiven grans dificultats per a l'eliminació de continguts subjectius, per la qual cosa potser és més correcte parlar d'"escoles històriques", amb diversos biaixos de diferent envergadura.
La història com a ciència està emparentada amb moltes altres ciències socials i naturals, com arqueologia, geologia, paleontologia, antropologia, política, filosofia i altres. Alhora, com es va esmentar amb anterioritat, l'estudi de la història no pot ser mai del tot objectiu, ja que sempre es troba tenyit per criteris i mètodes que corresponen a un o més autors i també al context sociohistòric en què tinguin lloc. De manera que és correcte afirmar que mai tindrem un accés no intervingut i/o transparent a la nostra història. De l'estudi d'aquests mètodes i pràctiques se n'ocupa historiografia. La historiologia, per altra banda, es dedica a estudiar per què i com certs fets i tendències històriques ocorren en un moment i llocs donats. Aquestes dades són d'especial interès quan es compara la història de diferents pobles que van coexistir de manera sincrònica en llocs allunyats i, moltes vegades, sense contacte entre ells.
D'acord amb el criteri científic, la humanitat registra les etapes següents: l'anomenada prehistòria (conformada pel Paleolític, Mesolític, Neolític i l'Edat dels Metalls) i la història en si mateixa, considerada com a tal a partir del desenvolupament de l'escriptura . La història, alhora, està constituïda per la protohistòria (període d'abandonament de la vida nòmada dels pobles, gràcies al descobriment de l'agricultura), l'Edat Antiga (estesa fins a l'any 476 DC, moment de la caiguda de l'Imperi Romà d'Occident en mans dels bàrbars), l'Edat Mitjana (que va concloure el 1453, any de la presa de Constantinoble, avui Istanbul, en mans dels turcs, si bé altres historiadors prefereixen considerar la seva finalització amb el descobriment d'Amèrica, el 1492 ), l'Edat Moderna (la conclusió de la qual se situa en 1789, any de la Revolució Francesa) i l'Edat Contemporània. Alguns especialistes consideren que, a partir del 1969 (data de l'arribada dels éssers humans a la Lluna), s'hauria de considerar una nova Edat, que anomenen Espacial o Actual.
D'altra banda, cal assenyalar que moltes disciplines són considerades complementàries de la història, ja que ofereixen fonts documentals a l'historiador. Aquestes són molt diverses i entre elles és possible trobar tant la biologia evolutiva i la geografia, com la filologia, la teologia, la cartografia i la papirologia. Són nombrosos els historiadors que marquen la lingüística i la física de les radiacions entre aquestes disciplines, per aportar-los a la comprensió dels textos ia la datació de restes antigues, en ordre respectiu. També diverses disciplines han desenvolupat un estudi històric, com es pot entendre així a la història de la música, de l'art, de la ciència, de la filosofia, de les religions o de la història de la historiografia.
El paper del coneixement de la història consisteix sens dubte en una millor comprensió del present, en reconèixer les circumstàncies, fets, cultures i esdeveniments que van donar lloc als esdeveniments del passat. La totalitat d'aquests episodis, independentment de la magnitud, han servit per modelar el present actual. En dir dels historiadors, no és possible interpretar els paràmetres del present en què vivim si no es comprenen els fets de la història. De la mateixa manera, s'afegeix que la nostra activitat quotidiana consisteix en la generació de “nova” història, que serà analitzada i interpretada pels historiadors del futur per a un millor enfocament de la realitat futura en un temps potser no tan llunyà.
