La legislació laboral és una branca del dret relativament jove en comparació amb altres branques ja que sorgeix tot just al segle XX després de molts anys de protestes i reclams de sectors obrers que demanaven per millors condicions de treball, estabilitat i seguretat. No podem defugir que la Revolució Industrial va tenir moltíssim a veure en el desenvolupament d'aquestes legislacions, perquè és clar, la irrupció de les màquines va generar diverses problemàtiques entre els empleats i els ocupadors que no es podien resoldre mai a favor dels empleats, especialment quan es tractava de drets laborals afectats perquè no hi havia una normativa que establisca els drets i les obligacions que tenien cada part en la relació empleat-empleador. En l'actualitat, tots els treballs estan subjectes a les condicions que s'indiquen al contracte laboral que subscriuen l'empleat i el seu ocupador, entre elles, la durada de la jornada laboral, les funcions que ha de desplegar l'empleat, la remuneració que percebrà, entre les principals. Mentrestant, la legislació laboral estarà continguda a l'estatut dels treballadors on es plasmen cadascuna de les condicions a complir i respectar per part del treballador, l'ocupador i l'estat, que també hi té part, especialment en allò que correspon a vetllar perquè aquesta normativa es compleixi de manera conforme, i quan no s'ofereixin les garanties i l'assistència perquè el treballador o l'ocupador hi puguin reclamar. La legislació laboral és summament important i sempre es recomana als treballadors conèixer-la a tall de poder reclamar el que els correspon però també per saber quines són les seves obligacions davant de qui els empra.
Entenem per legislació laboral aquell conjunt de lleis i normes que tenen per objectiu regularitzar les activitats laborals, ja sigui pel que fa als drets del treballador, com també a les seves obligacions i el mateix per a l'ocupador. Normes que regulen les relacions laborals i tot allò inherent a la feina i les seves contingències
La rellevància que empleat i ocupador coneguin i respectin aquesta normativa
La legislació laboral diferencia dues instàncies: el dret individual i el dret col·lectiu.
Mentre que la primera representa tot allò que tingui a veure amb els drets particulars de l'empleat o treballador, per exemple, la quantitat d'hores, el sou mínim, les possibles llicències, etc., el dret col·lectiu té a veure amb la figura del sindicat.
El sindicat sorgeix com a associació que vetlla pels drets dels treballadors i el dret a la vaga
El sindicat és una organització social que sorgeix per defensar els drets dels treballadors d'una branca o àrea laboral específica i avui dia és considerat un dret dels treballadors agrupar-se dins d'un d'aquests sindicats per veure els seus drets complerts.
Al costat de la figura del sindicat també s'estableix al dret laboral col·lectiu la de vaga o protesta.
Quan un treballador o el seu gremi no estan conformes amb les condicions de treball, per exemple amb la remuneració rebuda o amb alguna altra situació com pot ser la manca de seguretat laboral, poden fer una vaga, que consisteix en la cessació de les activitats laborals per un lapse de temps que el gremi decidirà.
Moltes vegades se l'acompanya de mobilitzacions cap als ministeris o secretàries de treball amb la missió d'acostar i fer visible el reclam a les autoritats del país.
El fet de conèixer la legislació laboral serveix al treballador per poder reclamar els seus drets en el cas que no siguin complerts.
En aquest sentit, s'hi estableixen alguns elements molt importants a l'hora de començar una relació laboral: la necessitat que aquesta sigui voluntària (és a dir, que cap de les dues parts pugui ser forçada a mantenir aquesta relació, com passa per exemple amb formes de treball il·legals, esclavistes o servils), retribuïble (la qual cosa fa referència al fet que per un determinat tipus d'activitat, el treballador haurà de ser retribuït d'alguna manera amb un pagament), dependent (establint això una relació indestructible entre ambdues parts , relació que fa al treballador dependre de l'ocupador per rebre un pagament i l'ocupador dependre del treballador per obtenir un fruit o resultat de la seva acció).
Prohibició del treball infantil i qualsevol altra qüestió que atempti contra l'estabilitat i la vídua del treballador
Hem de dir que hi ha formes de treball que estan absolutament prohibides, i per cas, penades en la legislació laboral, encara que, lamentablement, no s'han pogut eradicar definitivament del món, tal és el cas del treball infantil, precarietat de les condicions laborals a què estan sotmesos alguns treballadors, i les jornades que superen les vuit hores de feina diària.
Als països subdesenvolupats, el treball infantil és una realitat molt present i que fa mal, perquè els nens en lloc d'estar jugant o aprenent a l'escola estan treballant per subsistir i ajudar les seves famílies hípers pobres.
En aquest cas particular, els estats han d'atendre aquells factors desencadenants d'aquesta situació per poder eradicar el treball de nens, com ara la pobresa.
