En termes generals, entenem per estatut aquell conjunt de lleis que es redacten i fan públiques en una societat per ser respectades i preses en compte per tots els ciutadans de la regió a què es faci referència. No obstant això, anant a més especificitats, podem dir que l'estatut és una forma menor de lleis ja que en general es redacta en el marc d'una regió, ciutat o àrea específica, així com també pot ser el conjunt de lleis que regeixen una institució o entitat de manera particular. L'estatut, per tant, es pot trobar en la majoria dels casos supeditat a un conjunt de lleis més grans com la constitució nacional de cada país.
L'estatut està organitzada bàsicament per legislar sobre qüestions específiques o per a determinades institucions, i no és vàlid fora d'aquestes. Un exemple d'aquesta situació pot ser un estatut que funciona dins del sindicat dels obrers metal·lúrgics però que no s'aplica a tots els sindicats d'una regió. Alhora, un estatut pot ser un conjunt de lleis que s'aplica sobre tots els ciutadans d'una localitat específica, per exemple a la ciutat de Buenos Aires però no a la ciutat de Còrdova.
Així, cada estatut local o específic cerca plantejar legislació sobre aspectes particulars i característics de la regió o entitat en qüestió per afavorir la resolució de conflictes (o directament evitar-los) de manera més concreta i clara, situació que no sempre succeeix amb els grans compendis de lleis generals per a tota una nació.
Els estatuts poden ser més o menys rígids depenent de l'espai on s'apliqui. Alhora, hi ha estatuts que no són oficials però sí que serveixen de manera informal per donar cert ordre a les activitats d'una entitat o institució.
